汉初连年的战争使人口锐减,经济崩溃, 如曲逆(今河北完县),户数由原来的三万户减至五千户,
<汉书>中说:普通老板姓最底的生活条件都得不到保障,皇帝都找不到几匹一样纯色的马.将相出门有的都要坐牛车,
但这些布衣出生的统治者门实行的轻徭薄赋.与民休息.提倡节俭.的政策.和匈奴和亲.对南越安抚,
刘邦时将人头数小孩减为二十钱,大人四十钱,成年男子每年服役不超过三十天,田租降为十五税一.
文帝时又下令免田租十二年,到景帝时又把田租减半降为三十税一,
这样轻的税和秦朝的一千钱人头税以及三分之二的田赋比,司马迁在史记中说:
汉兴七十余年之间国家无事,非遇水旱之灾,民则人给家足,都鄙癝庾皆满,而府库余货财.京师之钱累巨万,
贯朽而不可校.太仓之米陈陈相因,充溢露积于外,至腐败不可食."这就是文景之治.