俺的观点是西周到春秋战国,中国还存在很多小的方国,这些方国都有自己的流通货币,五花八门,但逐渐形成了以铜为基本货币载体。其演变过程也应该是从最初的大小不等的以重量作为价值基础的无文货币向固定重量的有文制式货币过渡。在这个过渡过程中,一定会存在有文货币和无文货币同时流行的时期,最终在秦统一中国后,统一重量的制钱才在统一的国家中确立了法定地位。很多文献也都记载了西周时期就有货币,从朋贝到钱镈,只不过不同的区域使用不同的形制,例如,陕西地区基本上就不出空首布、原始刀币,而大量出土铜鱼与桥梁币。这些铜鱼与桥梁币应该就是西周到春秋战国时期的无文货币。
另外,鱼币、桥梁币这些无文货币出土量很大。这点大家都有感触。为什么会有这么多的量,还是和当时人口所需的货币流通量是有关的。
春秋战国时,人口约2000至3000万;经过多年战争,秦苛政,楚汉相争,汉初人口下降至约600万。但西汉人口增长迅速,平均年递增率达1%左右。至西汉末年,人口达近6000万。
从以上人口变化也可以知道,西汉五铢的量是何其大的!而西汉末年人口也才6000万,而春秋战国时期人口就有2000-3000万。那么作为流通的货币来说,大家知道就带文字的那些个钱币,远远没有西汉五铢的量大!可春秋战国那时候的人口却也仅仅是西汉末期的1/2。这么多人用多少量的货币来流通呢?俺认为,不仅仅是带文字的货币,桥梁币也是一起参与流通的,绝不仅仅是棺饰。