1唐代“宝文制”钱文的出现
隋唐,是中国历史上,自东汉末年天下大乱后,重归大一统的重要时期。可是,隋王朝仅传二世即衰,以致群雄并起,战乱频发。唐高祖李渊,起兵太原,进占关中,经略天下,建立了统治中国近三百年的大唐王朝。
隋唐交际,钱法败坏,民间行用历代官私钱币,轻重材质不一,以致商贾不行,物价腾贵。如何统一混乱的货币制度,成为摆在大唐王朝面前的一道难题。
近七百年的行用历史证明,以西汉官铸“五铢”为代表的圆形方孔铜钱,轻重材质相当,形制便于流通,为官铸钱币的成功典范,以此为标准来统一币制是最好的选折。
不过,历经多年的分裂和战乱,不但钱法糜烂,度量衡的单位值也出现了变化,这对统一币制产生了影响。
据《汉书·律历志》记载:
“衡权者,衡平也,权重也,衡所以任权而均物平轻重也。…权者,铢两斤钧石也。…本起于黄钟之重,一龠容千二百黍,重十二铢,两之为两,二十四铢为两,十六两为斤,三十斤为钧,四钧为石。”
测量现存秦汉时期的衡器遗物,可知:
汉制
一斤合今约250克,
一两合今15.6克,
一铢合今0.65克,
“五铢”合今3.25克。
选取遗存至今的西汉官铸 “五铢”铜钱实物,测量并计算其平均重量,结果与此基本相符。
随着历史推移,衡制的单位与换算比率,未有变动,但“铢、两、斤”的实际单位重量则因为战乱和割据逐渐变化。至南北朝时期出现分化: 南朝,衡制实重与汉制相差不大;北朝,衡制实重却急剧增大,约为汉制的两至三倍。
当隋朝将铸币权收归中央,统一铸行隋“五铢”铜钱时,出现了问题。据唐人杜佑《通典·食货九·钱币下》的记载及注语:
“隋文帝开皇元年,以天下钱货轻重不一,乃更铸新钱,背面肉好,皆有周郭,文曰「五铢」,而重如其文。每钱一千,重四斤二两。”(杜佑注语)“后魏食貨志云「齐文襄令钱一文重五铢者,听入市用」。计一百钱重一斤四两二十铢,則一千钱重十二斤以上,而隋代五铢钱一千重四斤二两,当是大小秤之差耳。”
这里,新钱"重如其文",则1000枚"五铢"应重5000铢,按24铢合1两,16两合1斤换算,应重13斤左右,这与后文"每钱一千,重四斤二两"矛盾。
从杜佑的批注分析可知,隋“五铢”钱,“重如其文”,指钱币重量符合旧汉制;“每钱一千,重四斤二两”,则是以隋朝实际衡制记载了钱币重量。
唐朝初建,百废待兴,为国家的长治久安,统一衡制与币制都是首要面对的问题。
当唐朝以北朝衡制(大秤)为标准统一南北(一斤合今约660克/注:汉制被称为"小秤",在医药方面仍继续使用)的同时,以西汉官铸“五铢”铜钱为参考标准,统一货币制度,也遇到了问题:
如果采用记重制钱文,以“五铢”为钱文,那么铜钱的实际重量却只有新衡制下的两铢多,不利于衡制的统一;如果文如其重,新钱文为“两铢”,那么与历代轻重“五铢”旧钱相比,出现“币重文轻”的尴尬,不利于新币的推行。
大唐统治者的自信在此得到体现,唐高祖武德四年(公元621年),放弃“铢两记重制”钱文,废“五铢”钱;令欧阳询制词及书“开元通宝”(另说为“开通元宝”)以铸新钱。中国古代铸币的钱文,由此进入“宝文制”,开创了一个全新的时代,一直沿用至清末民国。
唐“开元通宝”铜钱,继承西汉官铸“五铢”的形制和材质,略增重量,枚重二铢四絫,积十钱为一两,千钱重六斤四两,合汉制六~七铢。此后,“积十钱为一两”,使得“钱”逐渐取代“铢”,成为十进制的衡制单位,一直沿用至今。
因此,唐代货币上的文字,由“宝文制”取代“铢两记重制”,并非是主动的,是因为衡制的变化而被动变革;变革后的货币,又影响了衡制单位的变化(“钱”取代“铢”)。