拎八角包儿去拜年
杭州人重礼数,来而不往非礼也,千百年习俗如此。叔伯兄弟、姑嫂妯娌间平时忙于生计,难有相聚,每逢四时八节屏弃一切杂务,相互拜访,拉拉家常不乏是种亲情,带点礼品更显敬意,但拜年所带的礼品和平时所携带的礼品是不同的。
解放前,去亲眷朋友家拜年必备之物是一对红蜡烛、一对八角包儿或者再附加两支甘蔗。蜡烛一般一斤重,亦有长六两的,用粗厚毛纸按既定的方式包好,外加张斜角照牌红纸,杭州人叫“蜡烛包儿”(刚出生的婴儿用棉褥包成此式样,亦叫蜡烛包儿);甘蔗一般紫皮(塘栖产,脆甜);八角包儿里面的南北干货礼品就大有讲究了,按经济条件和亲疏关系量力挑选,一般有白糖、麻酥糖、寸金糖、桂圆、荔枝、大核桃、红枣、柿饼等。包八角包儿是很讲究的,总体式样是长方立体梯形,上小下大,上平面四角和下平面四角均成直角,长是宽的一倍,周边共12条棱线长短对称。过去南货店学徒必须学会包八角包才算出师。比方说,一斤重的白糖和一斤重的荔枝组成一对八角包儿,白糖和荔枝的体积相差悬殊,但包出来的两只八角包外形体积要一样大小,其中有一只必定是空心包,只有这样结扎在一起才美观大方,这不是件容易的事。所以在考学徒时,师傅给学徒的是两张富阳产的粗厚毛纸、两张衬内的白纸和一张照牌(店号)红纸及一圈用纸绞成的线(叫通纸线),要你包出两个空心(内无一物)的八角包来结扎在一起,要求平面挺括,20条棱线长短对称才算合格。包八角包儿看着不值钱,没有师傅手把手传教断断是学不成的。
老底子杭州人过年的风俗:年初一不出门,年初二等客人,年初三小年朝……初二开始,女儿女婿携外孙拜年来了,至亲往来拜年一般到初五,亲眷朋友相互贺岁要到正月十八落灯,此间,路上差不多都是携儿带女拎八角包儿去拜年的人。