宋徽宗的书法先学初唐薛稷、薛曜兄弟(薛氏均师其舅褚遂良),后又学同时代书家黄庭坚。徽宗信奉“书贵瘦硬”的古训,用笔源于薛氏,结体笔势取法于黄,将他们清瘦恣纵的特色加以融贯,又吸取画坛前辈的笔法,并揉人工笔院体画的勾线功夫,创造出新体楷书“瘦金体”,亦称“瘦金书”。徽宗所作楷书瘦金体笔道瘦细有弹性,运笔挺劲犀利,具有秀美洒脱的风骨。其结体特点为抑上扬下、抑左扬右。笔画尖削,行笔细劲,尾钩锐利。横竖起笔如利切人,撇捺的末端如竹叶形。整体感觉剑拔弩张,斩钉截铁,体现出运笔的力度并具有行书的舒畅风貌。字体多呈长方形,上半部紧凑,重聚散,右下部多开张,圆满秀丽。这种中宫内收,四面开张的字体造型,带有一种锋锐迫凑的强烈感及明显的飞动效果。并把长锋狼毫的弹性及提捺强调到突出地位。通篇则重法度,写作态度一丝不苟。其特点在于:“点画瘦劲冲融,粗细殆无变化。细细审视,每一个字都有其一二纵笔作全字的主笔,只是长横的末端多加顿挫,悬垂之势的竖画末端,亦如是。其捺笔的末端则呈柳叶状。这些,均为赵佶“瘦金体”的特点,“瘦余体”的结字造型遵循抑上扬下,抑左扬右、抑内扬外的一般结字原则,但方口形的字和偏旁如“口”、“里”、“昆”、“皇”、“东”等,一般呈偏状,取横势;而“月”“目”、“日”竖画长横画短的字则格外强调竖画的纵势。这样的结体,恰恰由瘦劲的线条所构成,遂显出其清越绰约的风流姿态,挺拔脱俗的儒雅神采。