至此,隐公元年,春,正月,年度、季节、月份这三大时间要素已经齐备,但麻烦的问题又来了--问题不在于缺了什么,却在于多了什么。多出来一个"王"字。为什么不是"春正月",而是"春王正月"呢?这个"王"字摆在这里是什么意思呢?
"王"字很多人认为是孔子特意写上去的,是谓"特笔",但这个"特笔"意义何在呢?
仔细打量这个"王"字,越看越觉得神奇:三横一竖,寓意宏大,古人有说三横象征着天、地、人,一竖是贯通了天、地、人,是谓以一贯三,这才为天下景仰的王者之象。(Ⅰ)
--这个深刻的哲理建基于一个错误的训诂,已经不为现代学者所取。但"王"字的本义是什么呢?学者们到现在也没争论清楚。
"王"的字义可以放在一边,现在我们要关心的是,这个"王"究竟指的是谁?
《公羊传》说,这个"王"指的是周文王。周文王一向被认为是周人当中第一位接受老天爷委任的王,即"受命王"。另一种常见说法(比如孔颖达说)是:"王"指的是当时在位的周天子,即"时王"。这也算公羊学家和《左传》学家的一个基本分歧所在。清代公羊家孔广森曾引述孔子"文王既没,文不在兹乎",由此而推想孔子作《春秋》之本意,并反驳《左传》学者说:这个"王"怎么可能是时王呢?周平王东迁之后,王室日衰,在位的周天子很久都没下发过月份牌了。(Ⅱ)
这种争执,看似拘泥小节、无谓之至,实则大有深意,关乎立国之本。我在《春秋大义》里讲过《公羊传》关于齐襄公九世复仇的一则大义如何被汉武帝拿来以论证打击匈奴的必要性:当初,齐国受纪国陷害,国君被周天子扔到锅里煮了,九世之后,齐襄公向纪国复仇。都过了九代人了,这个仇难道还要报吗?《公羊传》的回答是:当然要报,因为对国君来说,国家与君主是一体的,国就是君,君就是国,而国君的位子世代相袭,所以前代的国君和后代的国君也是一体的。所以,侵犯国家就等于侵犯国君,侵犯国君也就等于侵犯国家;侵犯前代国君就等于侵犯后代国君,侵犯后代国君也就等于侵犯前代国君,如果结了仇,不管过了多少代也一定要报。--当时汉武帝的意思就是:刘邦曾被匈奴欺负过,这个仇到我这儿虽然已经过了好几代了,但根据春秋大义,该报的就一定要报!
这就牵涉我们现在这个周文王的问题了。周文王是周人第一位"受命王",接受的是老天爷的委任。那么,按照公羊理论,国家与国君一体,前王和后王一体,"春王正月"的"王"自然该是周文王。清代公羊家庄存与把这个问题说得很透:接受老天爷委任的那位王(受命王)叫做太祖,太祖的接班人叫做继体。所谓继体,是继承太祖的意思,不敢说自己的王位也是受之于天,只能说是受之于太祖的,自古以来都是这样。连周武王那样的圣王都要归命于周文王而不敢自专,何况后世子孙呢?从文书诰命到政治体制,都打着周文王的旗号,这才是尊祖、尊天地的道理。(Ⅲ)