空首布是已知的东周时期出现时间最早的金属布币,也是中国历史上出现的最早的铸币,因其銎部中空,故名之曰空首,是后世各类平首布的直系祖先。
1982年在山西新绛县横桥乡宋村发现了两件空首布,这两件布币銎部已经止于肩,布面有三条纵线,显然不是工具,而是比较原始的货币,这种空首布直接由青铜工具铲演化而来。这种大布,虽然只发现两例,但不可否认的是它们的确是最早的青铜铸币,由于该二布是采集而来,非出土器物,无法判断其出现的年代;根据空首布二期铸范的出现年代在春秋中期推定,该型的空首布出现年代应略早,或为春秋早期,或为春秋中期早段。
楼主所发的所谓:“原始布”。余近年见到仅四件(包括上博一件)。在马承源《中国青铜器》一书中将铲分为四型,其中第三型(即楼主所发此型)为长方銎长方体斜肩平刃式,直体中部有脊隆起,整个銎部置于体内,并合为一体,銎部与肩几乎齐平,这类形式的铲,各地的西周晚期墓曾多次发现。
从形制上来说,余近年所见的四件,与楼主所发的一件,均为一致。但除上博一件有:“丄”字符号之外,余者均无符号。楼主一件的符号,可以理解为“十七”。但是,从形制的统一上看,目前国内出现的几件此类器物均可归属为“西周末,春秋早”期的年代。在工具上铸造有文字,最早可能是检验工匠的铸件质量,后来可能演变为代表这种工具质地的一个符号(类似今天的商标)。
关于此类器物的性质,我认为,属于典型的过渡期器。即含有货币的某些特点,又不能完全体现货币的所有特点,又带有工具的某些影子。所以说,如同带有符号的刀削一样,是春秋时期从金属工具到金属铸币转变期间的一种重要的标本。
近年本人见到的四件,上博的一件,大家比较熟悉。余下的三件,我并未全部留有拓本。