数据源:中国第一历史档案馆、香港中文大学文物馆合编,《清宫内务府造办处档案总汇》,册48,139-142页,乾隆50年2月铸炉处。
清初政府禁止民间收藏黄铜器,各省收买黄铜器皿缴交中央。从造办处档案中可发现旧的铜器来源有四种,第一个来源为民间。清朝以铸铜钱为由,禁止民间广泛使用黄铜。①康熙十二年(1673)、十八年(1679)曾禁止铸造黄铜器皿,雍正四年(1726),因铜钱贵,又禁止铸造器皿,将民间所用铜器交官给价。雍正六年(1728),宝泉局收现存黄铜器皿一百余万斤,经雍正皇帝上谕“收买黄铜器皿”后,各省通报收购黄铜数量大增。[14]卷220,587如雍正七年(1729)山西巡抚石麟奏收买黄铜器皿共49,777斤,解有司熟铜22,476斤,每斤用银一钱二分共银2,695.58两;生铜24,247斤,每斤用银九分六厘给银2,326.39两。未解铜3,054斤。雍正十年(1732),江西巡抚谢旻奏称,自雍正五年(1727)奉文收买黄铜器皿起至十年秋季止,收过生熟铜132,859斤。该年,河南布政使徐聚伦奏雍正九年收买生铜1,922斤用银184.42两;熟铜604斤用银72.4两。乾隆元年(1736),浙江巡抚嵇曾筠奏雍正十三年共收过生铜14,269斤,给银1,369.01两;共收过熟铜11,345斤,给银1,365.54两①。所谓生铜,是指含杂质多的铜,熟铜则指含杂质较少者。各种黄铜器送到内务府后,须重新提炼,再由工匠“认看”,即鉴定之意。
乾隆皇帝命蒙古王公工布查布将藏文的《造像量度经》翻译成汉文,乾隆七年(1742)刊印,汉文标题为《佛说造像量度经解》。[30]佛像形式标准化,意味着制作佛像趋于固定的工艺流程,形成稳定的艺术风格。十五世纪以前,尼泊尔的铜像多为实心铸造,尺寸不大。随着西藏铜像需求增加,尼泊尔工匠用失蜡法制作佛像,变成空心铸造,制作尺寸较大的铜像采拼凑组合方式。十六世纪以后采用锻打工艺制作佛像,将佛像分解成几个部分再拼接组装,节省材料。[31]
乾隆年间清宫造办佛像的特点为精确计算材料银和工食银。譬如,乾隆二十六年(1761),制作铜无量寿佛九百尊,每尊除铜铅实用工料银11.73两、共应用工料银10,554.48两向广储司领取应用外,其所需红铜3,000斤、倭元2,000斤亦向广储司领取。[32]这个例子说明制作铜佛像,所用红铜约占五分之三,锌占五分之二。
民间对黄铜的配方也都有清楚的概念,《中国古代当铺鉴定秘籍》记载,北京当铺鉴定古镜认为黄铜的古镜最不值钱,一斤1.5钱,因前代无“委元(倭元)”,黄铜必本朝所制造的假古董。北京的当铺手册亦有“四斤红铜对六斤沃缘,化成为料铜,铸镜子用。每斤二钱五分”“五斤红铜对五斤沃缘,化成为黄铜,打铜盆等物。每斤三钱五分沃缘”;“七斤红铜对三斤沃缘,化成为响铜,打船锣并响器。每斤五钱六分”;“白铜对红铜,名为水红铜。铸古镜、古炉用”;“白铜对沃缘为青铜,又为镪料”。[32]可见民间工匠很清楚黄铜器物之铜锌的比例,制作镜子用红铜40%与锌60%。做铜盆需要红铜50%和锌50%。做锣响器则用红铜70%和锌30%。这个比例与清宫制作器物的记载相当一致,可见宫廷技术对民间之影响。