这是一件盛装标准衡器的铜函，火柴盒般大小，正面纵向阴刻“江南苏州府正堂曹”，其下是一方形减地凸雕之官押印，背面纵向雕有“奉江苏布政使司丁较准，枫镇买卖商牙一体遵行十两，不许轻重，违者禀究”，显然是一篇官方文告。右面纵向雕有“康熙拾捌年叁月拾玖日给”，左面横向雕有“奉宪颁行”。
正堂乃明清对府县“一把手”之别称，此处指知府。康熙十八年的苏州曹姓知府为--曹首望，直隶丰润县人。拔贡。康熙一十七年十二月任，十九年八月以盗案免去。”再由康熙《丰润县志》卷八得曹首望较为详细的生平。该书在曹太守传中载：“公讳首望，字统六，号率庵……秉性端方，貌甚伟，倜傥不群。读书明大义……补邑博士弟子员，以恩拔入成均考上等，诏受中书舍人……起补户部主事，差榷芜关。廉谨自持，额税外毫无奇羡。丙午以本部员外郎典试广西，以文取士，榜放咸服其公。寻升礼部仪司值。上诏改民间妇女妆从国制，公以不符议，力请大宗伯，事方寝。再擢工部，通惠河屡有奇绩。以户部郎中出授苏州太守。苏赋役烦重当天下之半，斯土者十不全一，公莅任未期月赋清役简，若无所事。庄子曰‘养若木鸡而目无全牛’，其公治苏之谓欤。”由上述记载看，曹氏是一位代民直言之人，否则不会止让汉族妇女改从满族装束的诏令。同时他又是一位办事雷厉风行之人，否则不会到任苏州未满月便赋清役简。由此铜函看曹氏到苏州不满三月便严令统一度量，禁止商业投机行为，亦是一秉公行政的官员，但为何“以盗案免去”，耐人寻味。康熙时江南“盗案”颇多，但以此为由受贬却多有他因。曹首望被贬极可能另有原由：苏州达官，富商极多，曹雪芹曾祖曹玺便是曹首望任期内之苏州织造。这些人多有以权经商牟利且能量大可通天者，曹首望如上耿直行事，必将得罪此辈而遭暗算。
熟悉红学的人都知道，周汝昌先生曾考证，曹雪芹的籍贯是河北丰润，那么这位曹首望与曹雪芹会不会是亲戚呢？
曹首望有个哥哥叫曹鼎望，字冠五。曹雪芹的祖父曹寅的一些诗作是写给曹鼎望的两个儿子曹鋡和曹鈖的，称二人为“兄”。从诗歌内容来看，他们三人从小就是好朋友。虽然没有证据表明曹寅与曹首望的关系，但两个曹家还是颇有渊源的。有一种大胆的观点是，因为各种过继关系，曹雪芹可能是曹鼎望的孙子，曹鋡的儿子，不过这种观点尚未被多数人接受。
冯其庸先生就提出质疑：曹鼎望和曹首望曾在康熙年间作为“监修”重修了曹氏家谱，如果两家是亲戚，曹鼎望又熟悉曹寅，为什么在族谱中没有出现曹寅一支？要知道当时曹寅是康熙皇帝的红人，江南曹氏是煊赫之家，个中关系还待考证。
铭文中所及“枫镇”当是枫桥镇之简称。是时该镇“枕漕河，俯官道，商舶云集，货物如山”，为著名商业中心。
