母钱，实际上就是钱模，按照加工方法的不同，可分为雕母和铸母两种。雕母有木、牙、锡和铜四种质地。木、牙雕母主要是作为样钱，供呈请皇帝选审之用。铜、锡雕母主要用于翻铸铸母，称为“祖钱”。锡雕母则多用于直接铸钱，《天工开物》明确记载有“以母钱百文，用锡雕成。”铜雕母的特征是：钱径比同样版别的流通钱略大，铜质精良，钱缘轮和钱文字口深峻。钱文精美，笔划比同样版别的流通钱略瘦挺。钱穿和内郭亦颇规整。通常，铜雕母上的雕刻痕迹已经修饰掉了，习称“刀痕化尽”，但经过细审，仍能寻到刻镂的痕迹。目前已经掌握的资料当中，我国最早的铜雕母实物是明代嘉靖通宝折十钱，年代略晚的还有崇祯通宝。到了清代，钱币铸造中大量采用铜雕母，传世的有雍正通宝背满文福泉、宝源，乾隆通宝背满文宝苏，嘉庆通宝背满文宝苏，咸丰重宝宝德当五、宝直当十，咸丰通宝宝苏小平，同治通宝宝苏小平、宝苏小平大样、宝泉小平，光绪通宝宝源宇字小平等。铸母，质地有锡、铜二种。《山堂考索》载：“大观三年，宋乔年言诸路钱监现铸小平钱，并依旧料例，仍令崇宁监铸样，臣令工匠铸到锡母五文足……，”可见北宋已经有了锡母钱。现存最早的锡母是元代的大元国宝。铜铸母钱的特征是：钱径小于雕母，但略大于一般流通钱。铜质较好。钱的外缘轮廓、内廓穿口和字口深峻不及雕母。钱文笔划较好为纤细挺拔，但粗于雕母。钱体上不见刀痕。现存铜铸母钱年代较早者有宋大观通清高当五、篆书淳熙元宝折二等。样钱，分进呈样钱和部颁样钱。进呈样钱有木、牙、铜雕和铜铸母，是呈送皇帝钦定后下颁的样式。《咸淳临字志》载：“户部，长贰厅，在于官厅前之左，西出第一位。有高宗皇帝颁降铸钱式御札，曰“大小钱样付卿。乌背者，制作颇精，与开元崇宁所铸相似，然恐费工难办。素背者，似可作式样。”……部颁样钱，是工部和户部用雕母翻铸的铜锡母钱。用于颁发外地钱监或钱局，作为铸钱的依据。铁范铜，是钱币学上的一个特定术语。北宋初年，四川雅州百丈县始铸宋元通宝铁钱，之后，四川地区的宋代铁钱铸行不衰。铁钱的形制和钱文特征和同样钱文的铜钱不尽相同。有少数铜钱形制和钱文特征与铁钱完全相同，旧钱币界人士分析其中原因，解释成当时制成铁钱的砂型后，为了观察砂型的效果，先将铜液注入，浇铸出一批铜钱作为试验。因为铸造这种铜钱的目的是实验铁钱的范，故称“铁范铜”。
