笔者从马定祥先生收藏的拓片中看到一种“康熙重宝”钱,为“罗汉钱”的真实由来找到了比较可*的依据。
这枚“康熙重宝”是康熙六十寿辰时铸的“开炉钱”,大而厚重,挂于宫灯四角下作装饰。我们把“康熙重宝”与“罗汉钱”作了反复比较,证实两种钱的书法笔划特征完全一致,几无差异。当时这类钱统称为“万寿钱”。那么,为什么现在又改叫“罗汉钱”呢?其中有一段鲜为人知的轶事。
四十多年前,一些古钱研究者为了摸清“罗汉钱”名称的由来,曾作过调查。当时还年轻的马定祥先生,为了从“罗汉”身上找答案,也曾深入民间探根寻源。常言道:功夫不负有心人。一天,在杭州湖山喜雨台茶楼上,马定祥先生遇到一位叫朗悟的方丈,交谈之下,居然得闻秘奥,揭开了“罗汉钱”之谜。据说,在清朝道光年间,杭州有座叫净寺的古刹(又称净慈寺),准备重修。庙内有位和尚忽在一尊罗汉的“佛腔”内发现了一大串崭新的铜钱,解开绳索一看,全是“万寿钱”,这串金光锃亮的小平钱原是康、雍年间一位施主所供奉的“佛脏钱”(佛脏钱盛行于元朝,又称庙宇钱或供养钱),这个寺的当家和尚,便借此机会大肆宣传,说:“宝钱”(与“宝泉”同音)佩在身上有罗汉保佑,可以延年益寿,辟邪避祸。消息一经传开,竟大受善男信女的喜爱,纷纷募款去换取罗汉身上出来的“宝钱”。一串小平钱竟然成了和尚化缘的大法宝。于是,从罗汉肚中掏出来的康熙“万寿钱”变成了名符其实的“罗汉钱”,而原称的“万寿钱”反而渐渐被人们忘却不提了。这就是“罗汉钱”名称是从道光年间传出的由来。
其实,目前我们所见到的“罗汉钱”版别很多,数量亦不少,也都是在康熙六十岁时命宝泉局特铸的官炉钱。但是真正的头炉钱却不多。头炉钱的主要特征是濶边大样。现在我们若要找到这种头版的“万寿钱”,是比较困难的。