首先我介绍一下当五十十大样钱的背景:由於鴉片戰爭,太平天國戰爭等影響,清政府出現大規模財政危機,軍餉嚴重不足,銅材奇缺,無奈之下,咸豐三年底清廷戸部下令各省鑄造計值大錢。面值由當十直至當千不等。
作爲江南第一大錢局的寶蘇局於咸豐四年初開鑄當五十,當百面值大錢,至咸豐五年停鑄,鑄行時間短短一年多,卻鑄造了可觀數量的大錢。
寶蘇局當五十大量鑄行,可考其行用錢並非於蘇州總局(南局)鑄造,而是在蘇北淮安清江浦分局(北局)鑄造。蘇州南局僅鑄造了數種當五十面值的呈樣錢和試樣錢。
縱觀寶蘇局各計值大錢的樣錢,當五十這個面值的樣錢品種最多,變化最大,鑄造最精。這批留存下的呈樣及試樣錢是寶蘇局錢幣研究的珍貴資料,同時也是寶蘇局錢幣收藏的精華所在!