拜占庭古国名。中国史籍称“大秦”，也名“拂菻”或“海西国”。公元395年，罗马帝国分裂为东西两部，东罗马帝国以巴尔干半岛为中心，领属包括小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及以及美索不达米亚和南高加索的一部分。首都君士坦丁堡，是古希腊移民城市拜占庭旧址，故又称拜占庭帝国。
期的拜占廷帝国采取了类似于罗马帝国的行政制度，设立元老院、执政官和各大区长官。随着时间推移，元老和执政官逐渐变为荣誉性头衔。拜占廷皇帝的辅弼机构为御前会议，其成员包括执事长官、大区总督、军队司令、司法大臣和君士坦丁堡市长等高官。执事长官是帝国最重要的高级官吏，其职权包括指挥禁军、巡视部队、监督各级官员、签发官方文件、主持外交活动、缔结条约、参加审理重大案件、掌管皇宫内外事务等重要职责。执事长官的人选不以出身和等级为依据，而是依照其实际能力、干练程度和对皇帝的忠诚度来选择，由皇帝直接任命。7世纪后，执事长官也逐渐成为虚职。
从罗马分裂时起，首先从军事领域，两个国家出现了分歧，西罗马一直在沿用着守旧的步兵为主力的作战方式，而东罗马则开始探索骑兵为主力的作战方式。
两个同源的国家逐渐走上了不同的道路，并且还展开过对抗。西罗马军队败多胜少。
查士丁尼统治时期（527-565年），拜占庭（东罗马）占领意大利南部和西西里岛，进攻罗马，555年消灭东哥特王国，击败西哥特，占领意大利、西班牙东南部、北非以及西地中海各岛。
为当时地中海地区经济文化中心。公元七世纪阿拉伯帝国兴起后，东罗马帝国丧失了叙利亚、巴勒斯坦、埃及。十一世纪后，趋于衰落。1204年第四次十字军东征，十字军卑鄙地背叛了自己的承诺，偷袭了君士坦丁堡，被拉丁帝国所取代。1261年拜占庭复建，但其领土只包括小亚细亚西北部、色雷斯、马其顿、爱琴海北部一些岛和伯罗奔尼撒若干据点。十四世纪后，奥斯曼帝国不断对拜占庭入侵。
14世纪末期，拜占庭军队丢失了安纳托利亚这个重要的马匹盛产地，东罗马的核心部队——拜占庭骑兵的建设受到巨大影响，军队战斗力急剧下降。1453年君士坦丁堡沦陷。1453年拜占庭灭亡。
330年 君士坦丁大帝迁都君士坦丁堡。
527年 查士丁尼一世成为皇帝。
532年-537年 查士丁尼一世修建“索菲亚大教堂”。
1054年 教会分裂：君士坦丁堡教会和罗马教廷决裂，
成为希腊东正教。
1204年 十字军东征：君士坦丁堡被十字军攻陷。
1261年 拜占庭皇帝迈克尔八世帕里奥洛加斯解放君士坦丁堡。
1453年 鄂图曼突厥攻陷君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡。
