何绍基（1799-1873），字子贞，号东洲居士，又有黑女庵主、九子山人、耜真、猿叟、蝯叟等号。湖南道州人，道光十六年丙申进士。曾任翰林院编修、四川学政等，为道咸间著名书家、诗人、学者。据其子何庆涵所撰《先府君墓表》云：
生平于诸经、《说文》考订之学用功最深，文章师法马、班、昌黎，诗宗李、杜、韩、苏诸大家，书法溯源篆分，下逮率更父子、鲁公、北海、东坡，神明众法，自成一体，旁及金石、图画、摹印、测算，博综覃思，实事求是。［1］
何庆涵之言并非无据，何绍基除擅书之外，亦兼及绘事。这一点与何绍基诗文集、日记中之记载相符。如道光二十四年“近日偶学画竹石”［2］，道光二十七年六月十七日“吴冠英、金兰坡及心泉和尚与雏僧意庐俱求字，并画兰、石、竹各件，亦奇兴也”［3］，咸丰五年“酒后为黄济川画兰”、“为胡锦泉画兰”、“醉后画兰门人朱眉君见而爱之”等［4］，其友潘曾莹云：
（子贞）喜画兰竹，似板桥道人，随意挥洒，天趣横溢。［5］
当然，何氏作画题材以兰竹等为主，看来仍脱不了文人传统的寄兴范围，即以画兰而言，何氏的水平也不算太专精，对于这一点他在诗作中也不讳言，如咸丰七年“朱伯韩、叶润臣、王少鹤、孔绣山觞我于顾祠，宾主共十人。余戏画兰止能作叶，绣山补花，同人夸之”［6］、“偶学画兰，人多匿笑，诗舲先生独夸之”［7］、“诗舲夸我画，好在胆能大”［8］，至于山水、人物，尤非何氏擅长，如道光二十七年《黄琴坞仿程青溪卧游图卷题示刘宽夫》诗云：“湘清潇碧吾所乡，亦思濡染规大荒。可怜一笔不上手，空有千峰撑我肠”［9］，以上种种，言语虽属谦逊，亦多少出于实情。所以，何绍基之至交张穆亦曾云：“子贞能画亦不工，大叶粗枝剧可爱”［10］
何氏兰竹类题材作品，存世者如咸丰元年为李星渔作《兰石图》横幅、咸丰七年为吴观礼作《兰花》团扇（均藏湖南省博物馆）［11］、及另一件为吴观礼作《墨兰》团扇（藏重庆市博物馆）［12］，逸笔草草而富于生气，与潘曾莹之评正相符合。
何氏偶亦绘山水，存世者如湖南省博物馆收藏之山水横幅（约咸丰元年为李星渔作）［13］，用笔简古，意境深远，深受倪元璐影响。咸丰元年九月，何绍基因归葬母亲，于长沙晤李概，得见倪璐《枯木竹石图》，借观十日后为作跋，跋文虽未收入何氏诗文集，幸为其金石友杨翰所录：
息柯曾见李仲云藏倪文贞《枯木竹石》立轴……何贞老最所心折，跋于别纸，并录之：“文贞论画曰‘法’、曰‘创’、曰‘空’、曰‘怪’，余见公画亦屡矣，惟是幅兼有四字之妙，仲云世讲其珍之，何绍基敬观并记，时辛亥九月，待石园寓斋。”［14］
何氏此跋与图几乎作于同时，不难理会该画渊源所自。
因何氏画作存世极少，后人主要凭藉各种文献记载来寻绎何氏画风，故上述湖南、重庆两地博物馆所藏何氏真迹堪为重要参考。
当然，何绍基除对倪元璐心赏之外，对董其昌、石涛、八大山人等亦情有独衷。
何绍基《题香光闽游画卷后陆次山藏》云：
平生藏庋多古怪，不耆董书怜董画。董书力尽使转中，董画韵馀渲拂外。［15］
《跋董香光画稿册》云：
余藏郑淡公画一幅，上有香光题云：“淡公之画，禅悦中所谓无师智者，全以韵胜耳。”香光平日画妙，亦正在无师智。［16］
又何氏《跋沈栗仲丈藏八大山人山水册》云：
初看觉其简妙，日日观之，转益厚远无际，真可宝也。［17］
《跋八大山人小鸟图轴》亦谓：
俞简愈远，愈淡愈真。天空壑古，雪个精神。［18］
何绍基《题石涛画册吴平斋藏》则云：
本色不出不高，本色不脱不超。探遍奇山打稿，岂知别有石涛。［19］
又跋石涛画册云：
心师造化，见景即写，故能笔笔变化，若此幅尤奇妙非凡，前无古人，为后来度尽金针，无如凡胎总不能悟入也。［20］
可见何绍基对前贤画妙各有悟入处：董之韵、八大之简远、石涛之生机奇趣。相信这些因素也会对何氏自身的创作产生一定影响，可惜何氏画作罕传，已难以印证。
当然，何氏的绘画品鉴思想中还存有非艺术因素的影响。
如，杨翰《归石轩画谈》载：
何子贞丈藏方正学先生画巨帧，悬崖飞瀑，古松蟠屈如龙，下有磐石，一人背面坐，仰观瀑落，题语亦超绝。先生大节凛然，气塞天地，不知其画学如是其深邃也，所闻所见无第二处，是谓孤本。贞老尝谓：“气节之笔墨，无论工拙，靡不造极，固不能袭取貌为，如黄石斋、倪鸿宝书画皆超，其心骨不同也。”［21］
此为何氏绘画品鉴中之人品论因素。
又如，何绍基对钱南园、王宸绘画的多方搜购，则既为承传父何凌汉之“师恩感念”，复寄托乡关故土之思。
《题王蓬心先生永州画册》云：
……半生乡梦厚如雾，一旦得画全融销。寻山踏寺必挈玩，枕藏袱裹忘疲劳。……忆昔作郡十稔久，先公受知当龀髫（时先公郡试冠军）。师恩感念贯华皓，遗墨购访珍琼瑶。楹厨积有五六幅，时敬展视容无佻。当时学使钱昆明（先公补弟子员，出钱南园通参门），书摩颜垒刚不挠。兼能画马写怀抱，正气凛凛腾烟霄。师乎师乎典型在，先公往矣传儿曹……。［22］
至于何氏绘画品鉴中的这种非艺术因素，是否也会影响到他自身的艺术创作实践，仍因作品难遘，也许只有俟诸更多真迹面世后方得印证。
