花钱源于汉代，花钱在早期使用的时候主要是民间自娱自乐的一种玩钱，这种钱币由于不是流通钱，因此它的材质大都比较粗糙，民间把这种钱俗称为“花钱”。“花钱”虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。
起源
民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是专供某种需要的辟邪品、吉利品、纪念品。其中“吉语钱”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德长寿”、“加官进禄”、 “天下太平”等吉语为内容，这同时也反应了中国传统文化的渗透力。到了明清，花钱发展达了鼎盛，皇宫内也开始铸造花钱，而民间花钱也开始用上等的黄铜做材质。
分类
花钱，以其形制类古钱，性质非流通币而得名。历来花钱是作为古钱币的一个分支。按其用途大致可以为古钱宫钱类、吉语类、宗教类、游戏类、特殊用途类等五大类，可作为厌胜(厌伏其人，咒诅取胜)，佩饰，玩赏，游戏，撒帐，洗儿，吉庆，卜卦，殉葬，赏赐，凭信，镇库，纪念，祝寿，挂灯，上梁，系包裹，镇水，性教育等方面之用途。从八九十年代开始，随着花钱收藏的普及，人们对花钱开始重新认识。花钱以其较高的艺术价值，丰富吉祥的内涵，以及和古钱千丝万缕的关系，成为中国古代民俗文物中的一个独特的版块。花钱中的字文图案千姿百态，各具姿容，称它为古代“铜版画”并不过分。花钱中丰富的内容，是各代民俗民风的缩影；吉祥的内涵，代表着古人对美好生活的向往和祝福。花钱和古钱的联系，不但体现在它们形制的相似，而且体现在它们来源、工艺等方面的紧密联系。正因为花钱有多种亮点，花钱收藏队伍中不但包括了古钱收藏者，而且也包括了古文化爱好者，艺术品爱好者等等。 在中外众多货币之中，中国花钱是独特的一族。从用途上看，它们不具备任何货币的功能；从外观上看，它们却都被铸成钱币的形状。眼下，花钱收藏相当热门，部分品种的价格甚至已经超过了同档次收藏钱币，真可谓不是钱币胜似钱币！
镇库钱
这是一种官钱局在开铸流通钱币之前，为镇钱库之邪，特意铸造的特大型超重钱币。有的在钱币上特地铸上“镇库”字样。存世最早的镇库钱当属南唐的大唐镇库。此后，历朝历代都有铸造，也有不铸“镇库”二字的镇库钱。
挂灯钱
宫廷用钱一种，用作宫灯的下坠，多见于清代。史载：“钱局岁十二月例精制若干缗呈进，谓之挂灯钱。”凡是见到清代年号钱中厚重、大型、铜质、精良的，即可能是挂灯钱。
祝寿钱
为庆祝寿诞而铸造的吉语钱。钱文通常有龟鹤齐寿、龟龄鹤寿、福德长寿、福寿延长等，背面多为神仙、灵龟、仙鹤、瑞云等图案。
配饰钱
指古人佩带于身上作装饰或辟邪的钱形铸品，亦称“配钱”。配钱起源于汉代，原为钱形带扣，后来在其上增添各种图案或吉语，诸如“日入千金，长相勿忘”等，近代清末民初民间大量的锁片往往也被归入配饰钱一类。
春钱
古代民间作首饰的小钱，多为私铸，质地多为金银。此钱在元代已经有了记载，当时妇女首饰多为金银小钱状，此即春钱。另有一种“新春大吉”、背面“人口平安”的小铜钱也属春钱一类。
撒账钱
古时在婚嫁仪式上使用的钱形铸品。撒账钱上多系吉语祝词，如长命富贵、夫妻偕老、金玉满堂、宜尔子孙、早生贵子等，也有在流通钱表面鎏金、鎏银的品种。
象棋钱
为古代钱形的象棋子，象棋到宋代才完全定型，成为今天的样子。存世最早的象棋钱也出现在宋代，通常图文并茂，极为精美，亦有后世仿制。
