晚清民国年间,外国银元输入中国者,属墨西哥鹰洋最多。据清朝宣统二年(1910)度支部调查统计,当时中国所流通的外国银元约有十一亿枚,其中有三分之一是墨西哥鹰洋。墨西哥鹰洋是指1821年墨西哥独立后使用的新铸币。它是从1823年开始铸造的。笔者保存着一枚墨西哥鹰洋。其直径为39毫米,重27.58克。正面图案是墨西哥共和国国徽的造型:一只雄鹰,张着翅膀,嘴里叼着一条蛇,伫立在一棵从湖水岩石长出来的仙人掌上。这个造型的下边由橡树和月桂的枝叶环绕,象征着力量、忠诚及和平。墨西哥鹰洋的成色较其他外国银元为佳,而且多年不变,人们都乐于使用。墨西哥鹰洋在中国南部、中部各省流通非常广泛,几乎成为主币。上海的外国银行发行纸币,在民国八年(1919)以前都以墨西哥鹰洋为兑换标准。美国曾铸造贸易银元,正面是女神坐像,手里拿着一枝花,背面是鹰像。美国想用贸易银元来争夺墨西哥鹰洋的地位。但是,因为美国贸易银元的成色不高而失败。