方孔圆钱的星月纹现象,早在两汉时期就出现了,到唐朝盛极一时，延续到北宋，依旧保留了星月纹现象。只是北宋的星月纹现象时多时少，形状各异。多时随手可得，少时寥若辰星；逐渐形成了北宋钱星月纹的特有现象。笔者根据多年的实物观察，对北宋钱的星月纹现象有一个初步的认识，谈出来以请教大方。
北宋开国之初的钱币基本延续了唐钱的风格，连钱文的书体都承续了唐朝开元通宝的衣钵，其星月纹现象就更未跳出唐钱的窠臼。
宋太祖赵匡胤时期所铸的宋元通宝，背有星或月的品种，就比较多，并没有什麽稀罕可谈。只是到了宋太宗时期，随着宋钱风格的逐渐形成，钱币的星月纹现象才慢慢的减少下来。如果说太平通宝钱背星或月纹还时有所见的话，那麽到了淳化元宝和至道元宝钱就很难看到星月纹品种了。于是，有行家说：淳化钱“有星无月”，所以有月纹的淳化钱无疑就成了珍稀品。
这种星月递减的趋势发展到真宗朝的咸平、景德、祥符和天禧四种钱，又似乎更减了许多，有的几乎成了绝迹之纹，致使过去的钱币专家张熙伯说：“背星……稀若星凤矣”。所以，除了祥符钱偶见星月纹外，当今的钱币专家孙仲汇先生等人就索性言：“其余三种（指咸平、景德和天禧）都是光背”。这里且不论孙先生等人的断言确切与否，至少可以看出一个事实，那就是北宋钱到了真宗朝，一般钱背几乎“光背”无疑了。
于是，人们便评论说：“北宋钱，背有文（纹）者为贵。”现实正是这样，，要想在真宗朝所铸的万千钱中（特别是咸平、景德和天禧）找到几枚背星或月纹的钱，那真有点象大海捞针，难而又难了。大凡物以稀为贵，真宗朝四种钱有星或月纹者，都被钱币收藏家视为珍罕品，成了当今古钱爱好者追寻的目标。诚然，这些钱币在目前的市场上是很难见到的了。不过尽管如此，也还不至于一无所有，除了祥符钱大家可以从书刊钱谱上看到背星月纹的稀见品外，最近尚发现有其它三种背星或月纹的钱币传世，笔者特借集拓图（略），以供读者观赏。
随着前朝星月纹现象的锐减，到了仁宗朝所铸的天圣、明道、景佑、皇宋、康定、庆历、至和及嘉佑八种钱币，有星月纹的现象大都跟着减少下来。除康定钱传世罕见，难作定论，至和重室大钱已见背文钱外，其它几种都很少见背星或月纹者。于是又有张志中先生概列所余几种钱为“光背”钱。这或许也说明宋初钱风正朝着崇尚质朴严肃的特色向前发展？仁宗朝的“光背”钱是很常见的。但是，事实上也仍未达到完全“光背”的地步。据笔者所知，天圣、明道、景佑、皇宋和嘉佑几种钱就都还有个别存在星月纹的珍稀品，其中天圣、皇宋钱则又多
见一些。
不过，也许是由于笔者的孤陋寡闻吧，庆历重宝钱却至今未发现有星月纹的品种。这一“光背”的结论恐怕还要等待实物的出土和有识之士的尽快纠正了。
英宗朝只铸治平元（通）宝钱。它与前朝一样，背星月纹者 所见无多。 所以，江西龙吉昌先生就背月治平定为四级，与背四决治平同等看待，成为集藏者重视的对象。
到了神宗朝，铸钱量剧增。这时钱币的星月纹现象恰似朝政之风，真有点变幻莫测了。一方面熙宁小平钱依然象前朝，难以一见有星或月纹者，有即视为珍稀品，如龙吉昌先生所著《江西历代钱币图录》就持此说。
所以，星月熙宁小平长期为集藏者梦求的对象，另方面元丰小平钱以及折二以上熙宁大钱和元丰大钱却又屡屡出现星月纹。这种杂乱的现象，至少说明北宋中叶的部分钱币，其纹饰似乎出现了某些复唐的倾向，即多有星月纹存在了。这一倾向发展到哲宗朝的元佑通宝和绍圣元宝上，就成为相当普通的现象了。据笔者所见，北宋钱最多星月纹的就是元佑、绍圣钱。所以，大凡涉足较深的钱币爱好者都不甚费心于此，而转求其它稀见的品种了。
也许是物滥则伤的道理使当时的铸币现象发生改变的缘故吧？到哲宗朝后期的元符通宝钱，却又很少出现背星或月纹的现象。这一现象发展到北宋末年的徽宗朝，钱风讲求字深瘦劲、铁划银钩的瘦金体，背星月纹现象被人们几近忘却，于是那时的背星月钱便成了今天身价倍增的标志。
无论是建国、圣宋、崇宁钱，抑或是大观、政和、重和、宣和钱，背星或月纹的都微乎其微。特别是宣和小平钱背星或月纹者，更是凤毛麟角，被众多集藏者视为尤物，陕西董大勇所编《中国古钱集藏指南》一书的附页拓图，就把宣和背月列为珍品，至于北宋最后铸造的靖康钱，背星月现象就实在无福得见了。
综上所述，北宋钱的星月纹现象在继唐朝星月纹而后，大体出现了从多到少，从少到多，然后又从多到少的马鞍形发展趋势。伴随这一趋势的星月纹形状、大小及其位置，则又因其铸期的不同而各有不同。
就月纹而言：形状一般近似弯月而较规整者有宋元、太平、淳化、咸平、天圣、治平、元佑、绍圣等钱；形状一般近直线而较随便者则有至道、景德、天禧、祥符、皇宋、景佑、嘉佑、熙宁、元丰、元符、圣宋、崇宁、大观、政和、宣和等钱。
就星纹而言：形状一般较大而圆者有宋元、景德、祥符、元丰、元佑、绍圣等钱；形状一般较小而随便者有太平、至道、皇宋、熙宁、元符、宣和等钱。
就位置而言：较规整端正地设置在钱穿上下左右的不多，大都比较随便，偏左偏右，偏上偏下，前俯后仰，左倾右斜者多有之。
然而，无论形状、大小、位置如何，这些星月纹都不是流铜或铸造流通过程中的劣迹，而是无可置疑的铸工纹饰或有意设置，是北宋钱中的人为现象，值得收集和研究的稀少东西，特别是背星月太平、背星月皇宋、背星月熙宁、背星月元符、背星月宣和以及面月元丰、面月宣和，面星明道、面星熙宁（五点熙），还有背双月圣宋、背双月宣和、背双星治平等，更是不可多得的珍罕钱品，值得我们珍爱、重视。
至于这些星月纹包含了什么意思，已不是北宋钱币独有的问题了。自古以来就众说纷纭，主要有两种说法。
一是印记说，认为星月纹的不同形状、不同位置等存在，是表明该钱铸局或铸地的印记，并无其他含义，持这一说法的以现当代钱币专家为多。
二是故事说，相传唐朝杨贵妃审视进呈雕母时，不小心在钱上捏了个指甲痕（月纹又叫指甲痕），铸工不敢怠慢，就把指甲痕铸进了钱里，如此代代茵袭，流传久远。笔者认为，古钱的星月纹只是一种写实表现，一种装饰艺术。
根据有二：
第一，古人把“天圆地方”之说融进了方孔圆钱，认为钱之方孔喻地，钱之圆形喻天，在这“天地”之间（即在地张部分），铸造些星星月亮，是为写实。所以在古钱面背偶铸星月纹（有的还铸日纹“0”）是一种象征性的写实手法，意在表明天地间有日月星辰，并祈此钱如日月经天，似星辰永驻而已。
第二，有些星月纹的设置完全说明这是一种古钱铸造的装饰艺术。如开元通宝有背四月、北宋钱有面四星等规整的点缀情况，都是铸钱装饰艺术的明显特征，就象现在纸币图案一样，是一种装饰，只是有的装饰得比较规整，有的装饰得比较随便罢了。如果硬将其牵强地解作“印记”或“故事”，似乎都是不大恰切的。
