搞收藏或是阅读旧时的一些公文、契约、帐表、官帖、私抄、当票等所有涉及经济方面带有数字的文档，经常会出现一些特殊的组合数码，这就是苏州码。苏州码，是中国数字文化演变的产物，是阿拉伯数字在我国广泛使用前的一种简便、快捷的记录数码。它比汉语数目字简单易学，比汉语大写数字更为简便宜行，故能长时间在民间流行。随着阿拉伯数字普遍使用，而作为中国发明使用的苏州码，正在逐步地退出历史舞台。 现代人能够识读苏州码的人已经很少了，这一项宝贵的文化遗产濒临失传的边缘。几年前我就酝酿写这篇文章，因为怕出错误，曾经请教一位在大型国企搞经营管理的老干部，他说不知。按年龄和资历他是应该知道的，也许是因为年事已高，加上几十年没有使用，年久忘记是可以理解的。两年前，一位在博物馆工作的朋友，在阅读档案时遇到了苏州码，不知其为何物，特意来到我的陋室求解。为了能够使祖国文化宝库中的这朵小花得到延续传承，现就个人所知并以藏品为例，将苏州码介绍给大家。
苏州码也叫草码、花码、番仔码、商码。它由算筹记数符号演变而来，至明代即已成为完整统一的一种数码，并被商业界采用为记账暗码，至清末民初广泛应用于民间，后也被用于官方。据说在台湾、香港、以及南方的个别地区，仍然有人在使用苏州码。苏州码的具体写法见下对照表：
苏州码 〡， 〢，〣， 〤，〥， 〦， 〧， 〨， 〩， 十；
阿拉伯数字 1， 2， 3， 4， 5， 6， 7， 8， 9， 0；
汉字 一，二，三，四，五，六，七，八，九，十；
上面的苏州码只是从〡到十（1——10）；十（10）以后这样写：〡一，〡二，〡三，〡〤，〡〥，〡〦，〡〧，〡〨，〡〩，〢十（还可以写做卄,读“nian、” ）；〢一，〢二，〢三，〢〤，〢〥，〢〦，〢〧，〢〨，〢〩，〣十（还可以写做卅，读“sa、”，）；〣一，〣二，〣三，〣〤，〣〥，〣〦，〣〧，〣〨，〣〩，〤十（还可以写做卌，读“xi”）；〤〡，〤〢，〤〣，〤〤，〤〥，〤〦，〤〧，〤〨，〤〩，〥十；〥〡，〥〢，〥〣，〥〤，〥〥（以上是11——55）......余类推。
苏州码的一至三都是由竖写的笔画来表示的，横排书写时很可能会造成混淆，此时采用汉字数字“一、二、三”间隔插入来做区别。比如，“21”应该写成“〢一”，不可以写做“〢〡”，因为如果这样手写，很可能会被错看成“〣（3）”。苏州码是一种进位制记数系统，以位置表示大小，如同阿拉伯数字一样，从右到左，分别是“......万、千、百、十、个”。比如“5432”，苏州码写做〥〤〣 二，同时要求在〥的下面写一个汉字“千”；“432”写做〤〣 二，同时在〤的下面写一个“百”；“32”写做〣 二，在〣的下面写一个“十” ，余类推，具体写法请见后面的藏品实例。
苏州码怎样记账。举例：“54.32元”，用苏州码这样写：“〥〤〣 二”，即在 〤与〣的中间写一个圆圈，这个圆圈表示计量单位是“元”，如此“〥〤〣 二 ”即应该读做五十四元三角二分，按规矩在“〥”下面还要写一个十。 当记账是*角*分时，用“△”代表“角”。将“△”放在**二字中间的下方，“△”尖头正好起到数字隔位点的作用。如0.32元，苏州码写做〣 二，即在 〣与 二之间的下方写一个三角。（因为不会排版，所以数字下面的圆圈、三角无法写出）。
藏品实例。这是一份民国二十一年九月二十四日，启新洋灰公司唐山工厂，写给办公地点在天津的公司总事务所报告函，为了帮助大家识读，现将主要内容照录，其中标点以及苏州码后面括号内的阿拉伯数字，为笔者所加。“一，今以十六车发塘栈，存灰〡〥〥0（1550）铁桶、〢三0〨（2308）袋。以三车发津栈，存灰〥百（500）铁桶、十〥（15）袋。以三车发天津总站转济南分所，需灰一百吨，计〥〦〣（563）铁桶。以一车发林西开滦局，需灰〤〦〢（462）袋。以一车发滦县同庆源，需灰〥〦（56）铁桶.....”。
