太平通宝方孔钱币，中国历代王朝多有铸造。以其用途，可以分为行用钱和厌胜钱（俗称花钱）两类。
北宋太宗太平兴国年间、南宋高宗朝前后、南宋高宗建炎年间李婆备起义军、辽圣宗太平年间、明孝宗弘治年间大理国、清代天地会和小刀会起义军，等，均铸有太平通宝。
安南（今越南）、日本等国，历史上也铸有太平通宝。安南顺化太祖阮璜，公元1627年铸太平通宝；日本镰仓时代（公元1192—1338年），民间亦私铸有太平通宝。
另外，太平通宝钱币，因其面文吉祥，历史上，就有驱邪、祝福的寓意，深受人们喜爱。自北宋太宗以后，至清代，偶有官铸、私铸太平通宝厌胜钱，背“福”、“天下太平”等吉语，或者七星宝剑、龙龟蝙蝠等图案，不作为货币流通，仅用于馈赠、祝福、配饰、诅咒、辟邪、镇宅和纪念之用。
多年以前，一个偶然机会，笔者收藏了一枚古钱币，面文太平通宝。该钱出土于山东省济南市小清河北部地区，篆书直读，光背，铜质，钱径25mm，穿径6mm，厚1mm，重4.3克。篆书钱文写法独特，为古篆书体，“太”字下部“两点”，“平”字犹如“采”字，通体规整，十分精美。
北宋太平通宝，为宋太宗赵光义太平兴国年间（公元976-984年）铸行，宋代第一种年号钱，形制与太祖建隆元年（960年）所铸宋元通宝相似，钱文隶书，书法精绝，传为太宗亲书，金、银、铜和铁质均有，光背或有星月纹。南宋（1127-1279年）太平通宝，非行用钱，属皇家宫钱性质，多为金质和银质，钱径20mm左右，文字在隶、楷之间，背穿上弧月，通宝二字的风格，接近于宋徽宗政和、宣和钱币，归属于南宋高宗、孝宗时期，大致契合。宋人周密(1232-1298年)所著《武林旧事》卷三《岁除》曰：“并随金钱一百二十文，旋亦分赐亲王、贵邸、宰臣”，主要用于赏赐。辽代太平通宝，圣宗耶律隆绪太平元年（1021年）铸，钱币特点明显，尤其是钱文，楷间隶书，书体拙朴，钱体、钱文粗疏。这是因为草原民族性格豪放，加之钱币铸造工艺不精所致。南宋高宗建炎年间（1127-1130年）李婆备起义军所铸太平通宝，银质，工艺不精，钱体、钱文均显粗糙。明孝宗弘治年间（1488-1505年）大理国所铸太平通宝，红铜材质，钱文粗犷，工艺尚精。清代宝泉局，铸有太平通宝多种，花钱，规格不一，其中一品，楷书，铜质，钱径52.6mm, 厚2.1mm 。清末天地会和上海小刀会起义军，1853年至1855年间，均铸有太平通宝。前者，“太平”二字扁平，背“文”，楷书宽沿，铜质；后者，钱文楷书，宽沿，黄铜质，背有日、月纹或“明”字，象征反清复明之意。二币铸造工艺粗劣，形制均为小平钱。安南太平通宝，顺化太祖阮璜铸，铜质，亦有铅锌钱，钱文楷书，阔缘小字，“太平”二字扁平，“通宝”二字细长，光背、或有星纹，铸工尚精，颜色灰白，盖因铅锌材料所致。
经分析可知，太平通宝篆书小平钱，应不是南宋皇家宫钱和李婆备起义军所铸，因为形制、材质和特点相异；也不是辽代钱币，因为辽代钱币篆书者稀，书体多为楷间隶书，书体、工艺更加粗糙，风格更为特别；亦不是清代宝泉局所铸，因为风格、规格、性质不同；更不是清末天地会、上海小刀会、日本镰仓时代和安南阮璜所铸，因为形制、书体和时代特征无任何共通气息。
那么，篆书太平通宝，是不是宋太宗所铸呢？
公元976年，宋太祖驾崩，太祖之弟赵匡义以“金匮之盟”名义登基，是为宋太宗。太宗改元太平兴国，铸太平通宝。据《宋史·食货志》载：“初，太宗改元太平兴国，更铸太平通宝。 淳化改铸，又亲书淳化元宝，作真、行、草三体。后改元更铸，皆曰元宝，而冠以年号。”（《历代食货志今译（宋史·食货志）》，虞祖尧著，1996年06月第一版，第306页）。明《永乐大典》亦载曰：“太平兴国元年，铸太平通宝钱。文用隶书，止一样。”史书和学界传统认为，宋太宗太平兴国年间所铸太平通宝钱币，只有一种，钱文隶书，也就是市面上常见的隶书太平通宝。
其实不然，太平兴国年间，宋太宗还铸有它钱，这就是篆书太平通宝小平钱。只是不知何种原因和变故，宋太宗命钱监试铸以后，没有行用开来，而且没有史书记载，至今没有出土、发现，而被湮没了。
太平通宝，铸造于宋太宗赵光义太平兴国年间（976—984），钱文书体真书兼八分，光背或有星月纹，以铜质小平钱为主。据宋史食货志载，另铸有铁钱，有小平、折二、折五、折十等版别，行用于四川、湖广等地。当时福建建州，也曾短铸太平通宝，背巨星纹，折十型，铁钱，因其铸时短、铸量少，又因是铁质，存世罕见。太宗亦铸有金质、银质太平通宝宫钱，钱文真书、隶书均有，专门用于赏赐。金质太平通宝，中国国家博物馆有藏；银质太平通宝，偶见于国内某著名藏家。
太平通宝篆书小平钱的发现过程，纯属偶然。1995年5月的一天，在济南市北部地区，笔者路遇一片拆迁民宅，数位拾荒者挖出一钱罐，引起哄抢。笔者问其中一位中年女性拾荒者，是否愿意出售，最后，收购了十多枚。古钱币共有数百枚，其余下落未知。笔者收藏又同时出土的十多枚钱币，时代多为北、南宋和辽、金时期。其中计有以下数品：1、大燕通宝 ，五代幽州（今北京）大燕皇帝刘守光所铸钱币，铸于公元911年（应天元年），铜质，钱径25mm，穿径6mm，厚1mm，重约4克。2、太平元宝，疑似辽代钱币，圣宗耶律隆绪太平年间（1021-1031）铸，钱文隶书，铜质，钱径24mm，穿径6mm，厚1mm，重约4克。3、皇宋通宝，宋仁宗赵祯宝元二年至皇祐末年（1039年-1053年）铸，钱径25mm，穿径6mm，重约3.1克。4、元佑通宝，宋哲宗元祐年间（1086-1094年）铸，钱径24mm，穿径6mm，厚1mm，重3.6克，铜质，光背，旋读，“元祐”为行书，“通宝”为篆书。5、明昌元宝，金代章宗明昌年间（1190-1196）铸，钱文篆书，旋读，铜质，钱径25mm，穿径7mm，厚1mm，重约4克。6、绍兴元宝，南宋高宗赵构绍兴年间（1131-1162年）铸，钱文篆书，旋读，钱径24mm，穿径6mm，厚1mm，重约定4克，铜质。7、政平通宝，疑似安南钱币。1232年，陈朝太宗（华裔闽人）改年号天应政平，1233年，铸政平通宝。钱径24mm，穿径6mm，厚1mm，重约3.8克，钱文篆书，直读，光背，铜质，为安南历史上第一枚篆书钱币。7、皇恩通宝，安南待考品，疑似安南陈朝钱币，钱径25mm，穿径6mm，厚1mm，重3.2克。还有几品钱币，疑似安南陈朝钱币，包括熙平元宝和天平元宝，书体均为篆书。同窖出土的钱币，最晚的是皇宋元宝，三枚，约铸于1253年，时为南宋理宗宝佑元年。以现有出土最晚的钱币年代判断，可以大致断代为南宋末期窖藏。
北宋时期，是中国历史上钱币铸造的高峰，数量庞大，品种繁多，工艺精致，书法瑰丽。960年，赵匡胤陈桥兵变取代后周，是为宋太祖，定都开封，建元建隆，铸宋元通宝国号钱。宋元通宝，形制仿开元通宝，深厚淳朴。976年，太祖去世，太宗即位，改元太平兴国，铸太平通宝年号钱。自太平通宝以后，铸行年号钱和对钱，成为宋朝的制度和传统。宋代一朝，几乎每改年号就铸年号钱。对钱，起源于南唐，发展在宋朝，几乎每个年号都铸对钱。据统计，北宋共历九帝，更年号35次，铸行了27种年号钱。宋太宗开中国御书钱之先河，亲笔题写了太平、淳化、至道等钱文。在位21年，共用五个年号，三个年号铸行了年号钱，即太平、淳化和至道；淳化、至道年间，均铸有楷、行、草书三体钱。还有，天圣元宝、明道元宝、景佑元宝和皇宋通宝，为仁宗朝铸，均为篆、楷书对钱。至和、嘉佑钱币，以及后来的治平、熙宁、元丰、元佑等年号钱币，均为篆、楷（行、隶）对钱。
太宗所铸钱币中，淳化、至道钱币，均为年号钱，而且，同时铸有楷书、行书和草书三体钱。从常理思考，太平兴国年间，只铸有一种太平通宝隶书钱币，而到了淳化、至道年间，则铸有楷、行、草三体钱币，总有种突兀且没有过渡的感觉。史书记载，太平通宝钱铸造地有升州监、饶州监和鄂州监，后两者设置于太平兴国二年。太平通宝钱的铸造时间为8年，数量多于宋元通宝，其原因应当是饶州监和鄂州监两个钱监的加入，生产能力急剧加大所致。以太宗的才学，为政处事，甚至好大喜功和追求完美的性格，太平兴国年间，只铸造一种钱币，显然是不合理的。因此，据笔者推测，太平兴国年间，太宗同时设计、铸造了太平通宝隶书、篆书行用钱币，篆书太平通宝为试铸。
太平通宝篆书小平钱，通体包浆浑厚，透着浓浓的古意。“太”字“上出头”与郭相连，如一“十”字，“横”下为半圆弧形，内含“两点”，写法大胆而奇绝；“平”字写法特异，下部“一撇一捺”，更显“平”字笔画对称，平稳和谐。篆书“通宝”二字，间架结构舒缓到位，充满韵律和美感，精雅娟秀，可为篆书钱币的极致。与宋代后来的篆书钱文行用钱币，从文字架构、书写风格、形制材质和气息神韵诸方面，有一脉相承之感，可以确定为宋太宗太平兴国年间铸行。
另外，需要特别指出的，是宋英宗治平年间（1064-1076年）所铸治平元、通宝钱，形制为对钱，有楷书、篆书、古篆书三种书体，直读、旋读皆有。其中治平通宝古篆书小平钱，铜质，钱径25mm，穿径6mm，与太平通宝篆书小平钱，形制、风格和钱文书法特点，除去“治”字不同，其余三字相似度极高。因无历史记载，笔者大胆推测，这样的相似，肯定有其必然。英宗治平年间与太宗太平兴国年间，时间相隔七十余年，英宗是太宗的曾孙，太宗所铸钱币，英宗应该是熟悉的，包括太宗因为某种原因未能铸行天下的篆书太平通宝，为继承太宗未景事业或弥补上祖缺憾，英宗因而命钱监模仿太宗未铸行篆书太平通宝钱币风格，甚至套用已有钱范，稍加改造，从而铸行了治平通宝古篆书钱币，这应该是比较合理的解释。
太平通宝篆书小平钱，从钱币形制、钱文风格、铸钱工艺，以及钱币的共通时代气息来看，可以断定是宋太宗太平兴国年间铸行。与太平通宝隶书钱币，形成宋代的第一种对钱。只是因为太平兴国时期，为太宗的第一个年号，时间不足八年，其时太宗刚刚登基，政、战事忙乱，内稳帝位，安抚人心，外迫吴越纳土，平北汉、征辽国，试图统一交趾（今越南），执行守内虚外的政策，可为连年征战。因此，铸行的太平通宝钱币，隶书钱币推行开来，得以流通全国；篆书钱币试铸后，因为时机不成熟或某种意外变故，却未能铸行天下。
太平通宝篆书小平钱的发现和肯定，聊补宋代钱币史缺，与隶书太平通宝一同，可以确定为中国货币史重要时期的纲要钱。其重要程度，犹如唐武德四年（621年）的开元通宝，取代了以重量为钱币名称的铢、两钱币时代。开宋代以后中国铸币年号钱、对书钱和御书钱之先河，并形成传统、制度，绵延三百余年，是中国历史货币发展的重要阶段。为研究中国货币史，以及宋朝的历史和经济货币制度，尤其是宋朝货币的历史沿革，具有重要意义，是宋朝钱币的重大发现。
（本文章同时发表于《当代钱币收藏》2013年第五期 ）
