清末福建船政大臣裴荫森
裴荫森是清代第八任船政大臣，任期从1884年12月到1890年3月。任期之久，仅次于首任船政大臣沈葆桢。他是最后一任的专职船政大臣。自他之后，船政大臣多为闽浙总督或福州将军兼任，名称也时有改变。专职船政大臣实只到裴荫森为止。在历任大臣中，除沈葆桢艰难创业、劳苦功高外，其次便算他的建树颇多了。
裴荫森：字樾岑；祖籍苏州；明代始迁淮安府洲门。雍正九年（1731年）将原淮安府山阳县（今楚州区）一分为二，建阜宁县，遂为阜宁人。道光三年（1823）裴荫森出生于淮安府阜宁洲门村；其高祖名韶，县庠生，字厚征；父大保，字定国，除务农外，兼摆米摊为生；兄弟三人，裴公排行第四。
裴荫森幼年即好读书，其父大保一有空闲就教以字句，数遍即能成诵。因为家境贫寒，无力延师授读。七岁时始到外馆入塾，从淮安山阳秀才卞文英先生学。裴荫森读书勤奋，聪颖过人，卞先生十分器重。因以女许之，时卞夫人才八岁。
三年后，卞文英先生告诉裴荫森之父，其读书刻苦，将来必有大成，不应限于穷乡僻壤，谋求大发展。次年卞文英先生逝世，乃改从卞克昌先生读。
道光十九年（1839年）时裴荫森十七岁，就塾于韩家社，从山阳贡生韩潡先生读，是年十月，其父大保去世。
裴荫森（以下简称为裴公，或公）二十岁时往阜宁县城从岁贡张庭桐先生读。初见之下，即问先生“定识定力”。先生答曰“定识定力，谈何容易，要在立志养气”，裴公则谓：“志固不可不力，然而有志而不学，则志渐卑，学者不可专侍志而当侍学。”先生赞之不已，公立志奋发图强，竭尽精力，博习文艺，兼及诗词、古文，每夜手录数千言，昼则熟诵精思想，虽琴棋亦不寓目。
咸丰元年（1851年）裴公去淮安府山阳县肄业。（肄业，是指尚未毕业）住淮城东长街水巷口北头凌云道院（道教场所，在淮城东长街水巷口北头梁坡桥逸；内供奉“普惠祖师”即王子侨，光绪元年山阳邑人詹煜建），从淮安山阳岁贡生王宾先生游，应科试取列一等，继应省试未售。
咸丰五年（1855年）太平天国定都南京。乡试无法进行，不得已，去北京应试；一路艰辛有徐姓仆人随往至北京，寓淮安会馆（见淮安山阳丁晏《京都新建淮安会馆记》云），日久不敷两人食用，即遣徐仆返里。应试不售，仍留京城读书，随带银两日益减少，常以当二十钱二枚买火烧或豆粥充饥。由此而见，学习在外之艰难；虽日仅一餐，不以为苦，而读书不能荒废。卞夫人恐资不足以久留，居恒勤俭，兼缝纫所蓄。于次年再遣徐仆进京，时山东境内抢劫频繁。卞夫人将几十两碎银亲手缝入破棉袄衣中，交徐仆穿裹身上，视之苦丐状，徐仆历经险阻，始抵京城。
咸丰八年（1858年）应顺天府试（顺天府：明初改元大都为北平布政使司；永乐迁都，改为顺天府。以主官为府甲，体制与南京应天府尹同；清代延之，置府一人，正三品衔；府丞二人，正四品衔；治中一人，正五品衔；皆汉人；所属本只有附郭之大兴、宛平等县。
咸丰十年（1860年）庚申捷礼闱（闱，科举时代成为考场。唐代以后，进士考试改为礼部主持；历代沿袭，科举为礼部专职；因称在京举行的会试为礼部试，亦称为礼闱。明清时代会试都在春季举行。亦称春试，或春闱。）未及发榜，即返乡筑土圩防御，以保地方治安。
同治二年（1862年）裴公补行殿试，援例为道员（正四品衔）。
在任工部主事，空闲时以读书为乐，尤爱读孙奇峰、顾炎武、汤斌、于成龙等遗著。谒时任湖南巡抚李鸿章后写有《官制论》一篇，旋调驻守江南，侦查安徽、河南、河北一带军情。驻守淮安时，曾冒酷暑至宿迁行营，面见两江总督曾国蕃倡导淮河入海。
同治元年（1867年）鉴于上年黄河决口之害，裴公上书河运总督吴棠清浚旧黄河，以复淮水故道。见裴荫森《上河督请浚淮水故道书》。
是年江南又遭灾荒，斗谷千金，饥民遍野。不久，调回湖南办理团练总局，此时贵州东部苗民治安日趋严重，游勇等蝉起湘（湘，湖南别称）中，裴公严惩痞棍，禁赌博，虽豪贵亦不得夜行。
上湖南巡抚刘昆书，一曰察吏治以奖循良；二曰行保甲以消反侧；三曰节饷需以重边防；四曰简阅以修军政，凯切陈词凡三千余言，惜当权者未能尽用。
光绪元年（1875年）裴公总办湖南营务处兼通志局提调，仍兼办团练总局，尝夜巡，团防甚严，公谓省城汰之风，日甚一日，每晓堂戏多至五六处。一夕之费，动至数千金，欲挽气数，须正风格，崇俭返朴，乃未雨之绸缪。公谓曰：“吾辈一生可不作官，不可一日不作人。”
是年，郭嵩壽（字伯琛，号云仙；晚号玉池老人；湖南湘荫人）出使英国，裴公与之书云：“近闻有出使英国之命，边患日函，中国被饵，非止一端，东洋之兵方退……”
光绪三年（1877年）苗人安定，公加按察使衔（按察使，系宋代提点刑狱之名设提刑使司，后改用唐代之名称为按察使。清代因之，为正三品官，其直属之署内事务，官与布政使同，唯多一知事，掌勘察刑名，驿传为其执掌，事实上全省政务仍与布政使共同负责。见黄笨骥《历代职官表》）。
光绪五年（1879年）六月，因承办晋省务，予二品衔；是月，署衡永郴湖南省桂兵备道。两年后，署沅永靖兵备道。光绪九年补授福建按察使。
光绪十年（1884年）六月，法占越南谅山后，法海军中将孤拔卒法规萃集马江，强行驶入福建水师基地马尾港。民众恐惧万状。公随仆从率勇登城巡视，和衣而卧者三月，时英国领事新察里入督府见总督，民众误以为法国间谍，群起哄噪，将烧毁总督大门。公仓卒至，骑马立于人群中，只数语，人众即散。可见裴公在民众眼中威望之高。时闽浙总督何理奏委督办海口事宜，公同编驻师防林浦，堵塞港道，以阻止法舰，每日乘小船随潮上下，巡视不懈。督办船政大臣何如章因未能阻止舰，朝廷下旨革职拿办；改命张佩纶（字幼焦；号蒉斋；直隶丰润人），权兼署船政大臣，是时法国又侵犯台湾，占据基隆。公谓曰：“台湾孤悬海外，基隆产煤，本为法人垂涎之地。”六月中旬，攻毁基隆炮台，即图占据。九月，清廷见事急，旋授左宗棠为钦差大臣，驰赴福建督办军务。十二月张佩纶又继何如章革职逮问，在任仅四年余，即命裴荫森以闽（福建）按兼署福建船政大臣。
光绪十年十二月十三日，公奉上谕署理福建船政大臣。十九日乘轮赴琅琦勘察旧营址。二十三日按总理衙门电，奉旨著即船政大臣署任。
光绪十一年（1885年）二月，至乌龙江验放水雷；并作《水雷记》略云：“封港塞口，尤以水雷为一新器，前因德国所购水雷，雷不敷分布，适广东陆汝成自粤（粤，广东别称）来闽（闽，福建别称），该员向从英人哈纶授学有年，通晓算学、化学、电学，能制造各种化学白药及水雷火箭诸法，尤能制造电引，极为灵捷，会同黄灼岩军门于乌龙江验放……”
光绪十一年三月，法国请停战。公上左宗棠书略云：“和议即成，法舰即退，省防断不宜撤，盖自筑台填港，购炮完垒，费数年之力，糜数百万之帑，继得中堂莅闽……”
左宗棠入闽督办军务时，公建议欲加强海防，必须多制船炮。以铁甲兵轮扼之海口，大炮持之岸上，势均力敌，然后可守可战。左宗棠甚以为是，奏请扩建船炮大厂，上疏未报。
是年五月二十五日，裴公亲自起草与将军穆图善、闽浙总督杨昌浚、巡抚张兆栋（字友山，山东潍县人；道光25年进士）合折奏朝廷，欧洲大局已成连横之势，中国若再拘于成见。情形岌岌可危。除制炮船，教得练兵外，别无自强之道。请试造新式双机钢甲兵船，以壮军心，以坚和局。疏请拨款试造三数艘，奏折留中不发。久之，只允造一艘，而扩建大厂，终未得到允准。
光绪十二年（1886年）正月，裴公乘赴江宁（今南京）晤两江总督曾国荃（曾国荃，字沅圃；湖南湘荫人；曾国藩之弟）商由筹款续造钢甲兵轮两艘，以固海防。疏上又扣留。
同年十一月，裴公又奏订购二十六生口径水师后膛钢炮一尊，以备钢甲兵轮之用，所拨海防计划由此陷于中断，是为中国强弱之关键。公为之默默无言者多日，但仍不避艰阻，又与两广总督张之洞（字孝达，号香涛；直隶南皮人）商议协作制造兵船八艘而不具地区界限之见。
张之洞曾疏言公于作缀两难之际，思为协造之法，支持筹划，具见苦心。时户部尚书翁同和（字瓶生，叔平，晚号松禅；江苏常熟人）正倡议三年之内，不添置船炮之论，疏入议驶，幸有两广总督张之洞与广东巡抚吴大澄（字清乡，号恒轩；江苏苏州人）合词力争，始行议准。
光绪十三年（1887年）三月，复与闽浙总督杨昌浚合折奏请设鱼雷厂。折略云：“鱼雷为海防制胜利器，必须中国能制造，始以我军威。”此举深得李鸿章爵相许。
光绪十五年（1889年）八月，“龙威”钢甲兵轮制成下洋试行，波涛汹涌。公不顾年势已高，强力于兵轮战坪上视察，眩晕坠水，几频于危，病情因而加剧。
光绪十五年九月初七日，补授光禄寺卿。
光绪十六年（1890年）春，因操劳过度，不得不请假治病，夜不能寐，病情日增。
光绪十六年三月初二，裴公奉上谕，光禄寺卿著来京供职。
裴荫森于光绪十六年闰二月初八日患肝病，吁请假期，慈（即慈禧太后）圣（即光绪皇帝）遂赏假两个月，又再赏两个月。与二月十五抵淮安寓河下白酒巷（即当地老百姓所称的裴公馆）。是年公68岁，本意假期入都，经沿途劳瘁，病体益不支，遂于七月二十五日折请开缺。自光绪十年十二月十四日赴福建船政大臣署任事，至光绪十六年（1890年）四月初六交卸船政事务，在职五年余，有关军国大计奏疏，凡数十上；时值英、法、日、等列强虎视眈眈环视我中华，制船经费六十万两白银（一两折合人民币300元），由福建海关拨解，继因关税不旺，解不及半，内而慈禧【慈禧（1835年—1908年）满族，镶黄旗人；1852年以秀女身份被选进宫。初为兰贵人，后晋为妃；1857年给咸丰皇帝生了唯一的儿子，被晋封为“懿贵妃”，1861年咸丰在承德热河行宫病死后，被晋封为慈禧皇太后；“慈禧”是臣子对她上的徽号，以示尊重；她联合咸丰之六弟恭亲王，实行辛酉政变，诛杀了以肃顺为代表的皇室亲贵，夺取了军政大权。实行“垂帘听政”与东太后慈安共同“垂帘”定年号为“同治”；表示一起治理国家。她是同治、光绪两朝的实际统治者，统治中国长达48年，干了大量祸国殃民的事情】揽权，外而当道节节阻滞。公坚韧耐苦，百折不回，竭尽心力，只成“横海”、“镜清”、“寰泰”号快船三艘；“广甲”、“广乙”、“广丙”、“广丁”轮船四艘；“平远”号双机钢甲兵船一艘；设鱼雷厂一所；护船炮台三座；石底船坞一处。
光绪十六年四月二十五日抵淮寓，闭户养疴。地方上淮安卫、大河卫、巡抚、总督、道台、知府、知县等有来碣者，恒之不见，见则必以地方利弊相告；淮城之中旧友招饮，遂小舟以往，家人请乘舆；每诫曰：“吾既家居，不可有宦气，身虽病不以是苦也。”
裴公自淮养疴，病情渐渐痊愈，饮膳食如旧。素早起，好博览群籍，未尝少闲。其好友邑人徐嘉【徐嘉（1834年—1913年）字宾华，一字遁庵；道光14年生于河下；咸丰四年以府试第一入学，时年21岁；淮安知府恒廉爱其才。著有《味静斋诗存》行世；与安徽巡抚冯梦华（金坛人）订交；后迁往淮城卫巷，家有竹园。其孙徐绍泉是清末进士，翰林院编修；当地人称为徐翰林竹园，就指此处】约其游览湖心寺【湖心寺，在淮安城西北五里；见《同治山阳县志.古迹》；又叫“十方禅院”。康熙44年圣祖南巡，赐额“佑济禅寺”；今为淮安市农业学校所在地】
光绪二十一年（1895年）二月，裴公返阜宁洲省墓；四月买舟南游。以消积闷，过扬州至镇江焦山小庄，居寿鹤堂中。至金陵（今南京）晤两江总督张之洞，登钟山、涉栖霞、访千佛岩、白鹿泉诸处；晚泊金山下，清晨登最高峰，纵览江关，觉数载以来，胸中郁抑到此都消。过无锡晤杨艺芳观察，邀公至惠泉山别墅，畅叙累日。复过江苏苏州晤江苏巡抚奎俊，公旧识也，乃游太湖洞庭湖东西山，五月抵杭州，下榻徐季和学者署中憩园间至西湖，导览于六桥三竺间。七月巡淮，八月进城晤好友徐嘉、并遍拜诸戚友，需时一月，是以来辞。黄昏返舟，徐嘉送其出门，行之城北梁皮桥，侯舟过桥之芦苇深处乃归。
光绪二十一年九月十六日，在淮寓处，由于感冒，屡进药剂均无效，而神智不衰。至十月势益沉重，自知不起，亲定表仪，禁用佛教徒放焰口，尤切记于“定力定识”四字，谓一生得力在此，无一语及私。十一日遂仰卧不语。十二日卯刻下世。终年73岁；光绪22年九月归葬于阜宁洲门先莹，与卞夫人合葬。
裴公一生著述很多，故已刊者，只见于《船政奏议汇编》九卷、《裴光禄集》八卷、《他山剩简》上下二卷行世。今淮安河下白酒巷裴荫森故居已经被国务院定为全国重点文物保护单位。
本文承裴荫森曾孙女之子郝孚宁先生（现年83岁）口述。并参考邑人徐嘉《裴光禄公年谱》、邑人王光伯《淮安河下志》、黄笨骥《历代职官表》、邑人殷自芳《阜宁县志》等古籍善本。
