和田玉，顾名思义，乃中国新疆和田地区所产的玉石。和田古名和阗，这里所谈的和田玉也就是和阗玉，非广义的软玉，或狭义的“玉”。
中国和田玉历史悠久，蜚声中外。自古至今，它不仅仅是财富和身份的象征，更是中华民族灿烂文化的重要组成部分。时至今日，人们常说的一些成语和词汇里依然体现着“王玉时代”的语言文化特征，比如“洁白无暇”、“瑕不掩瑜”、“温润而泽”、 “君子如玉”、“如花似玉”、“花容玉貌”、“粉妆玉琢”、“亭亭玉立”、“玉树临风”等等，可以说玉文化无处不在……
“民玉时代”到来
虽说玉文化无处不在，但在封建王朝统治下的中国，普通百姓离真正的“和田玉”距离还是很远。从近几年各大艺术品拍卖行的图录上就可以看出，在明清两代传世的和田玉拍品中，算得上和田玉精品的凤毛麟角、微乎其微。从明清两代的王朝垄断到解放后的外贸独家收购，和田玉矿产资源和艺术品一直是国家统一开采、加工和销售的。随着上世纪80年代中国的改革开放，众多个人和民间团体加入了资源地承包和开采队伍，在苏州、扬州、上海、河南等地也逐渐形成了颇具规模的和田玉加工和销售市场，这也就意味着“王玉时代”的彻底终结，“民玉时代”的到来。各类精美的和田玉作品最终走近千家万户，走进我们的生活……尤其是近些年的艺术品收藏风和投资热，更使得和田玉产品无论是质还是量，都有了一个跨时代的飞跃……
使得和田玉产品无论是质还是量，都有了一个跨时代的飞跃……
“知识”和“价值”
说到收藏，就不得不提到两个词——“知识”和“价值”。无论是收藏还是投资，和田玉籽料都离不开这两个概念。在掌握了和田玉的基本常识和知识的前提下，才能谈得上对和田玉进行搜罗与收藏。久而久之，随着藏品数量的增加，以藏养藏，以藏贩藏，甚至进行大量资本投入，才能水到渠成、彰显成效。但时下众多的玉文化爱好者和收藏者，多数不具备核心的和田玉知识和收藏理念，甚至有些人在“翠玉不分”、“石玉不分”的状态下迫不及待地加入收藏行列，也就是业内常说的“外行玩家”。这类人群的比例在逐日增加，这类现象也越来越普遍。
历史传统的颠覆、教育制度的倾斜、社会文化的变异、浮华逐利的大众心态等是导致这类现象出现的直接或间接的因素……上世纪40、50、60，甚至70年代出生的人，由于受世袭的博古风气和怀旧心态的影响，耳濡目染或多或少地都学习了一些和田玉的常识和知识。无论是懂玉或不懂玉，只要提到“玉”这个字，都不同程度有一种莫名的好感，这就是玉文化的魅力。而80、90后在这种传统文化上则是一个断层，这是社会多元化发展的产物。
