这是一只长方形铜盒，高5.4厘米，长3.3厘米，宽2.5厘米，看起来像一只印章盒，但实际上它是一只清代的砝码。它的收藏者、南京博物院的王金潮10多年前在地摊上看到它时，就知道这个不值钱也不起眼的铜盒，里面却装着三段历史，遗憾的是，盒盖和铜盒肚子里原本装着的另16只砝码已不见踪影。
一套砝码设计奇巧盛世收藏网 www.sssc.cn
铜盒四面共镌刻58个字，分别是“奉宪颁行”、“奉江苏布政使司丁较准，枫镇买卖商牙一体遵行十两，不许轻重，违者禀究”、“江南苏州府正堂曹”和“康熙十八年三月十九日给。陈瑞生造”。盛世收藏网 www.sssc.cn
这套砝码是清康熙十八年（1679）在枫镇颁行的，用来检测各种衡器的计量是否规范。铜盒本身是一个四两砝码，盒盖为五钱砝码，里面装着一至三两砝码3枚。三两砝码本身又是一个里盒，内装一至四钱、一至九分13枚砝码。全套砝码（包括外盒和内盒）共18枚。
“度量”最大粮市繁荣
文字中的枫镇，就是苏州枫桥镇，即唐诗“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”所说的枫桥所在。Govern-ment之所以在枫镇颁行标准专用砝码，是因为当时的枫镇是全国米市最大的集散地，商贸极其繁荣。
明清时期，枫桥凭借优越的水陆交通之便，成为全国最大的米豆集散中心。清代繁盛时，每年从两湖川皖运往江浙的粮食由此经过的有1000万石。此外，枫桥还是粮食出口基地，当地有“出洋米，出洋米，众人趋利如流水”的民谣。清朝的官商，也在枫桥开铺设市，设置了61座国库米仓，并建有29座碾米厂。
牵出曹雪芹祖籍之谜
根据铭文，曹姓正堂（知府）遵照布政使（省最高行政长官）命令在枫桥镇颁发这套砝码。查阅文献后得知，这位曹大人名曹首望，字统六，直隶丰润（今河北丰润）人，康熙十七年（1678）年十二月上任，十九年（1680）八月因为盗案被免职。熟悉红学的人都知道，周汝昌先生曾考证，曹雪芹的籍贯是河北丰润，那么这位曹首望与曹雪芹会不会是亲戚呢？
曹首望有个哥哥叫曹鼎望，字冠五。曹雪芹的祖父曹寅的一些诗作是写给曹鼎望的两个儿子曹鋡和曹鈖的，称二人为“兄”。从诗歌内容来看，他们三人从小就是好朋友。虽然没有证据表明曹寅与曹首望的关系，但两个曹家还是颇有渊源的。有一种大胆的观点是，因为各种过继关系，曹雪芹可能是曹鼎望的孙子，曹鋡的儿子，不过这种观点尚未被多数人接受。
冯其庸先生就提出质疑：曹鼎望和曹首望曾在康熙年间作为“监修”重修了曹氏家谱，如果两家是亲戚，曹鼎望又熟悉曹寅，为什么在族谱中没有出现曹寅一支？要知道当时曹寅是康熙皇帝的红人，江南曹氏是煊赫之家。
见证清代度量衡改革
这只铜盒的另一个历史价值，就是它见证了清代的度量衡改革。这场改革始于顺治年间，定于康熙年间，完善于雍正、乾隆年间。
康熙皇帝继位的头一年，就下令颁行新砝码。他还曾亲自累黍定尺，以纵累100粒为营造尺，经验证约合32厘米。而尺被作为度量衡的基础，用一定尺寸确立量器的容积，例如，升是边长为31寸600分的立方体，斛是边长为1580寸的立方体，名漕斛。经测算，每升合1035毫升。此外，用一立方寸金属的重量作为质量标准，例如赤金每立方寸重十六两八钱，白银每立方寸重九两等，作为国库收支的标准重量，因此称库平。盛世收藏网 www.sssc.cn
由营造尺、漕斛和库平两组成的度量衡制度，就是著名的营造库平制，使得此后一、二百年量制立法有所依据。文中所说的这只铜盒，重量就是用这样的方式来确定的，它是这段度量衡制度改革历史的物证！
