故宫博物院 刘舜强
至于我国古代早期人们有意识冶炼黄铜的年代应当在五代---北宋时期，是人们在能够制作金属锌以前，由炼丹士发明的。他们长期以炉甘石（菱锌矿）与红铜合炼而制得的含锌量较高的黄铜，我国古代曾称这种合金叫人造“鍮石”。有关这种合金炼制办法的文献记载恰在北宋初年，宋代丹经《诸家品神丹法》载：“日华子点庚法，百炼赤铜一斤，太原炉甘石一斤，细研，水飞过石一两，搅匀，铁合内固济阴干。用木炭八斤，风炉自辰时下火，煅二日夜，足冷取出，再入气炉内煅，急扇三时辰，取出打开，去泥，水洗其物，颗颗如鸡冠色，每一钱点淡金一两成上等金。”这是说用炉甘石和红铜、木炭混合，密封烧炼，所得黄铜可和黄金配置“上等金”。依据此法用炉甘石制备黄铜在宋代已经相当普通。宋洪迈《容斋随笔》卷一一记载大中祥符年间“于京师置局制造，化铜为鍮。”《续资治通鉴长编》卷七一也说大中祥符二年民间多熔钱点药为鍮石。《宋史.食货志》记载天禧三年及崇宁三年屡禁民间私铸的拥有鍮石器物。因此，我们完全可以肯定黄铜在北宋年间已经生产。但是限于当时的生产水平，黄铜铸仍然十分困难，且耗费较大。宋崔昉撰《外丹本草》：“用铜一斤，炉甘石一斤，炼之即成鍮石一斤半。”这就说明当时冶炼黄铜成本很高。正是因为当时黄铜辅导难度大，加之其色泽金黄光灿美丽，而且大都用于制作高级工艺品⑥，并非用于铸币。在对北宋铜钱成份化验表明，锌在铜钱中含量普遍低于1％，赵匡华等分析了193枚宋代铜钱，锌在铜钱中含量达到0.1％以上仅13枚，其中达到0.2％以上的仅2枚，达到0.55％的仅1枚（元符通宝），这便是最高含量的了⑦。而日本人水上正胜分析的119枚北宋铜钱⑧和戴志强所分析的62枚北宋铜钱⑨中，含锌量超过0.1％的仅9枚，其中最高的只有0.66％（皇宋通宝）。可见北宋时期虽然可以冶炼，但由于冶炼水平低下，所得黄铜并不用于钱币铸造。
综上所述，我国古代早期的黄铜制品及部分含锌铜钱，是古人在利用铜锌矿炼铜时无意识获得的，其中的锌当属于杂质范畴。五代至北宋时期，人们已可以利用炉甘石与红铜炼制黄铜，但是用此方法炼制黄铜成本高，耗费大，因此这一时期黄铜并不作为铸钱材料。真正用黄铜铸钱，是明代锌冶炼技术被掌握后，有历史记载的时间，则是嘉靖年后。
②《山东胶县三里河遗址发掘简报》见《考古》1977.4
④华觉明《中国古代金属技术---铜的铁造就的文明》大象出版社，1999年
⑥、⑦赵匡华等《北宋铜钱化学成份剖析及夹锡钱初探》见《自然科学史研究》1996（3）
⑨戴志强《北宋铜钱金属成分试析》见《中国钱币》1985.3
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