漫话钱币上的羊
2003年是农历癸未年，为我国传统的生肖羊年。羊是十二生肖中最富温情的属相，它温顺并带有些许羞怯的性情，惹人喜爱。因此当羊年到来之际，各种有关羊的收藏品又成为人们关注的焦点。羊的图案在我国传统装饰文化中得到广泛应用，其艺术表现形式多样，造型丰富形象。在我国历代铸造发行的钱币上，也常常可以见到“羊”字或羊的图案。
早在春秋时期，我国流通使用的铲状货币———空首布上就有“羊”字出现。丁福保所著《历代古钱图说》上刊载有一枚春秋早期空首布拓片，钱布上有一“羊”字，拓图旁注明：“羊，地名。《殷墟书契前编》卷二第四十四页：‘田于羊’。”这是现今所见最早出现“羊”字的钱币。古汉语中“羊”与“祥”通用，因此历代古钱上的“羊”字，多为“祥”字省笔，取吉利、祥瑞的意义。如汉代“五铢”钱中就有一种背穿左正列“羊”字的纪文钱；蜀汉刘备铸行的“直百五铢”钱中也发现有背面阴刻“川羊”或“吉羊”文字的品种。尤其值得一提的是，有一种“大吉羊”厌胜钱，直径35毫米，背面为青龙、白虎、朱雀、玄武四灵图案，正面是文字奇特的“大吉羊”三字。“大吉羊”也是取“大吉祥”之义，表达了人们祈盼新年大吉大利、吉祥如意的美好祝福。
除了“羊”字，羊的图案亦在钱币上大量出现。羊在十二生肖中排在第八位，与十二地支中的“未”相对，所以历代所铸的有生肖图案的厌胜钱（俗称“生肖钱”）中，十二生肖之一的未羊图案自然是不可或缺的组成部分。在我国民间，新春时节向有“三阳开（交）泰”的祝颂。按照《易经》的说法，正月为泰卦，三阳生于下；冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。因此旧时多以“三阳开（交）泰”祝颂新年。存世有一种厌胜钱，正面为“三阳开泰”四字，背面有两立一卧三只山羊的图案，由于“羊”同“阳”谐音，即以三只羊代表“三阳”，表达了人们对新春佳节的良好祝福和祈盼。
铸有羊形图案的流通钱币，最著名的当数民国时期广州铸造的“五羊铜币”。广州别称“五羊城”，素以五羊作为城市的标志和象征。民国二十五年（1936年）广东省政府主席陈济棠铸造了一种面值壹仙的红铜币，就以五羊作为钱币图案。钱币正面为五羊图，五只羊或立或卧，或行或驻，无一雷同，雕刻细腻，形象生动，维妙维肖。背面穿孔四周镌有五个篆书“羊”字，相互连接构成嘉禾谷穗一束，构思巧妙，匠心独具。这种五羊铜币流通时间短，铸造数量少，甚为罕见，被公认为近代机铸币中难得的珍品。
在我国以牧业为主的少数民族地区，羊是牧民们生产、生活中必不可少的牲畜，他们的盘中餐、身上裘多取之于羊，因而在新中国发行的有关边疆地区题材的钱币上，经常会有羊的图案出现。如第一套人民币5元、5000元面额的钞票就以牧羊群作为主景图案。第三套人民币1元纸币背面为黑色的天山牧羊图。1985年发行的新疆维吾尔自治区成立30周年纪念币和1987年发行的内蒙古自治区成立40周年纪念币上也都铸有羊的图案。 特别是今年刚发行的铜质癸未羊贺岁流通币，创新的羊型（灯笼）图案，更是因起了广大爱好者的广泛注意！这些都是大家非常喜爱的。
