提起福康安，人们往往想起金庸先生笔下的那个风流薄情的福大帅，还有电视剧《还珠格格》中那个和紫薇爱得死去活来的福尔康。其实，历史上的福康安没有迎娶皇帝的公主、也没有金先生笔下的那样神奇。如前所述,福康安是傅恒的第三子，乾隆帝孝贤皇后的内侄。福康安在兄弟中功勋最为卓著，地位最为显赫，一生转战南北，经历了无数战斗，百战百胜，是乾隆朝叱诧风云的大将。
有人说，乾隆对福康安破格提拔是因为乾隆与福康安生母的私情，更有人说，福康安实际上就是乾隆帝的亲生骨肉。在真实的历史上，应该说这是无稽之谈。福康安生于乾隆十八年(1753年)，因为是富察家族的子孙，乾隆皇帝在他身上看到了自己早殇的皇二子永琏和皇七子永琮的影子，再加上福康安相貌英俊，所以自幼乾隆皇帝即将他带到内廷，亲自教养，待之如同亲生儿子一般。福康安长大成人以后，乾隆对他更是委以重任，生前封贝子，死后赠郡王，成为一代宠臣之最。
福康安19岁时，即以头等侍卫统兵随定西大将军温福征剿大金川，此后担任过吉林将军、盛京将军、成都将军、四川总督、陕甘总督、云贵总督、闽浙总督、两广总督、武英殿大学士等要职。参加过平定大小金川、镇压台湾林爽文起义、击退廓尔喀入侵等重大战役。福康安作战英勇，足智多谋，但生活奢侈，他统率的大军所过之处，地方官都要供给巨额财物；前线血肉横飞，而福康安的兵营之中仍歌舞吹弹，余音袅袅不绝。但乾隆对福康安的信任却丝毫不减，他承认自己和福康安的感情有如家人父子。乾隆早就想封福康安为王，让他像诸皇子一样享受荣华富贵，只是碍于家法，不能如愿。于是便令福康安率军作战，建立军功，以作为封王的基础。所以福康安每次出征，乾隆都精心为他挑选将领，选派劲旅，使其必胜。而其他将领也迎合乾隆旨意，有意不取胜争功，以归美于福康安。不幸的是，乾隆还没来得及封福康安为王，他就去世了，对此乾隆悲泪长流，赠谥文襄，追赠嘉勇郡王，配享太庙。
