美国《连线》杂志报道，他们是我们童年记忆中幽灵式的人物，是小朋友躲在未完工的沙堆城堡后面观察的人物。他们有目的地在海滩上摸索前行，希望能够发现不可思议的宝藏，身边的年轻人无不投以关注和好奇的目光。他们是谁？他们就是金属探测迷，一群典型的独行客。
形象地说，金属探测就是要找到一个特殊的维恩图（也叫文氏图，用于显示元素集合重叠区域的图示）中的“甜蜜点”，也就是逃避现实、加入感兴趣的团体、丰富的想象力和户外活动的结合点。金属探测迷是一群手拿探测器的另类，追求非典型的体验。最近，《连线》杂志在湾区采访了一些海滩金属探测迷，了解探测过程中的决窍，他们使用的行话和鲜为人知的生活，同时也探寻何种因素促使他们在寻宝道路上欲罢不能。
追求巨大满足感俱乐部经常会锦上添花，对上演惊人发现的会员予以奖励。碰面时，会员们相互展示他们五花八门的战利品，有些不免让人联想到超现实主义画家的作品，有些则是人们随意丢弃的物品。加州寻宝俱乐部的一名会员表示，他的收藏盒中有一个未用过的避孕套，俱乐部不仅拍了照片，还将照片登在网上。
每逢周末，凯莱都会前往旧金山的金门公园寻宝，他发现的银币年代可追溯到100多年前。1906年地震过后，很多无家可归者在公园搭起帐篷。在公园暂住期间，他们留下了一系列物品，既有铜钮扣这样不起眼的物品，也有金币这样的贵重物品。金币是海盗和金属探测迷的共同目标，但却很难探测到，它们的声音很容易被现代垃圾屏蔽。当被问及遗物与垃圾的比例时，泽亚卡斯说：“1比1000。”在公园进行挖掘时，凯莱和泽亚卡斯均戴上手套，主要为了防止将手弄脏，同时也保护双手免遭注射器刺伤。
金属探测迷头戴巨大的耳机，将自己与整个世界隔离开来，专注于自己的探宝之旅。对于新手来说，探测到一个瓶盖也会令他们兴奋不已。“湾区搜寻者”组织主席亚历克斯·凯莱说：“金属探测就是我的宗教。”与凯莱一样，很多金属探测迷将寻宝本身当成一次类似冥想的体验，帮助他们摆脱俗世的烦恼与不快。
金属探测经常是一个人的旅途，在与时间赛跑过程中，探测迷之间也会展开竞争，看谁能够抢在他人前面探到宝藏。无论是在海滩上还是荒野上，到处都留下他们的足迹。他们中很多人加入俱乐部，经常碰面，交流心得体会，将自己的探宝经历与同伴们分享，比如找到他人遗失的订婚戒指这种意外收获或者差点与狗屎亲密接触这种糗事。
从表面上看，金属探测可能是一种容易误入歧途的发财方式，实际上，大多数寻宝猎人很少卖掉自己探测到的物品。对于他们来说，发现贵重珠宝和文物的时候虽然不多，但也不是非常罕见的事情。有时候，他们发现的物品可以支付购置装备的费用，但我们听到最多的还是“我一直保存着探测到的一切物品”，通常是一堆堆的硬币。发财并不是他们追求的终极目标。寻宝猎人麦克·泽亚卡斯说：“外人很难体会到我们挖到金币或者银币时的那种心理满足感。”凯莱说：“那是一种巨大的快乐！”
避孕套也成藏品
在决定将发现的哪些物品带回家时，一些寻宝猎人要比其他同伴更具有鉴赏力。他们发现的物品各种各样，有的价值连城，可以收藏在博物馆，有的则是毫无价值的废物。在某些寻宝猎人眼里，破手表和生锈的火柴盒（一个玩具品牌）汽车的价值不亚于钻戒和美国内战期间联邦军使用的武器。
