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中国古币的铸造工艺
西汉末年铜制范盒。人们使用铜范做模,翻制泥范,将泥范经烘焙后再浇铸铜钱,这样,铜范模就可以不断地使用,批量生产泥范。
叠铸陶范
叠铸法
用铜范直接浇铸,铜范用的次数多了也比较容易变形、损坏。后来人们又用铜范做模(被称之为“铜制范盒”),翻制泥范(被称之为 “子范”),将泥范经烘焙后再浇铸铜钱,这样铜范模就可以不断地被使用,批量地生产出铸造钱币的泥范,不用每次都刻划钱型那样麻烦了。于是到了王莽篡位、建立新朝时,平板范浇铸工艺继续使用的同时,一种被称之为“叠铸法”的铸钱工艺逐渐地开始成为铸钱工艺的主角,并一直持续到隋以前。
根据目前所掌握的资料来看,叠铸法采用层层对合叠起的泥范浇铸钱币的方法,一次可浇铸近百枚钱币,最早出现于秦代,王莽时期则达到了登峰造极的程度。叠铸法同样可以分为制作泥范、合范烘范和浇铸钱币三大步骤。
第一步:制作泥范。先将制作泥范的材料混合搅拌,练泥,填入铜制范盒,翻制泥范(子范),然后阴干泥范。
第二步:合范、烘范。先将泥范层层对合叠起,然后敷泥固定,入窑烘范,使泥范成为陶范。
第三步:浇铸钱币,工序与平板范浇铸一致。在这里,铜制范盒实际上充当的就是范模的角色。
上面尽管提到了叠铸法的三个步骤,但要完成这三个步骤,前提是必须先要制作作为范模的铜制范盒。根据现有出土资料表明,铜制范盒是用两块泥范组成铸型,即泥面范和泥背范。先在泥面范上刻出内凹的钱形型腔、内浇道、直浇道及凹凸有序的榫卯口;泥背范或为素面,或刻上内凹的纹饰,如十字形,菱形等。泥面范与泥背范合在一起容易粘连,所以,又在金属制范盒边框口沿部位设置分型面,浇口则设在金属制范盒边框的侧边。泥面范与泥背范经过烘焙成为陶范后,就可进行合范浇铸,制作成铜制范盒了。从现有金属范盒留有的痕迹上可以看到,为了方便以后叠范浇铸,保证钱币的铸造质量,当时在制作陶范时都不是随意的,而是进行了周密的安排,运用了先进的几何方法对钱型进行定位的,说明当时已经出现了具有一定几何学知识的专门工匠。
一般认为,比起平板范浇铸法来,叠铸法生产效率更高。其实不然,通过对叠铸法和平板范铸钱工艺的比较,我们发现,所谓叠铸法的生产效率高是从浇铸铜钱这个环节来说的,因为它一次浇铸成型的钱币数量往往可以达到上百枚、甚至更多。但是从生产效率、最终的铸币结果来说,却明显差得很,因为使用铜制范盒翻制泥范后需要阴干,而且要加以烘焙,这些都需要时间,而不像用平板铜范配以背范就可以直接浇铸了。因此,虽然叠铸法一次浇铸钱币的数量多于平板铜范,但在同样的时间里,平板铜范铸造的次数多于叠铸法,结果铸造出来的钱币数量反而超过了叠铸法。
从存世发现的叠铸铜范数量来说,王莽时期是最多的,说明叠铸法是当时主要采用的一种铸钱方法。既然叠铸法铸钱数量并不高,王莽时期还大量采用这种方法,可能与当时“不惜铜,不爱工”有关。所谓“不惜铜,不爱工”,实际上就是不吝惜铜和工本,片面追求钱币铸造的质量。事实上今天我们所见到的王莽铸钱,的确是历代钱币中最漂亮的之一,不仅制作工整,而且钱币文字采用悬针篆的书体,纤秀劲挺,优美悦目。
魏晋南北朝时期,虽然货币经济因为各种原因而遭到破坏,但钱币铸造依然以叠铸法为主。20世纪40年代和90年代,在江苏南京、镇江等地先后出土有南朝萧梁时期的叠铸泥范,出土的这些叠铸泥范中有许多还没有被用于铸造就遭到了遗弃,这固然和时局变迁有所关联,但也不排除叠铸法在当时已经开始进入到了桑榆晚景,一种新的、更先进的铸钱方法正孕育产生。