明末清初，我国的东南沿海地区流入了大量的西班牙银币。这些银币中有一种呈不规则形状的“十字银币”，因形状类似闽南一带固定锄头的楔子，因此在当地被形象地称之为“锄头楔子银”。这种来自万里之遥的西班牙银币是如何流入我国的东南沿海地区呢？
地理大发现后，西班牙逐渐占领了大片的美洲土地，从16世纪30年代开始，西班牙在盛产白银的美洲殖民地设厂铸造银币，这些银币通过墨西哥的阿卡普尔科港横渡太平洋，经吕宋（即菲律宾）中转后到达我国东南沿海的闽南、广东一带，通过与中国商人进行交易后，又把满载丝绸、瓷器、香料的中国商品运往美洲。这条海上贸易航线，被称为“中世纪海上丝绸之路”。由于中国的商品在海外深受欢迎，在自然经济还占据统治地位的我国东南沿海，当时百姓对海外的货物需求还较少，因此，这种海上贸易几乎是单方面的货物出口和银币流入。大量的西班牙银币的流入，对我国东南沿海地区的经济曾经产生过深刻的影响。
1535年，西班牙首先在墨西哥城设造币厂，按照西班牙本土的货币形状铸造“十字银币”（见图）。这种银币的正面为十字架图案，对角四格内铸有狮子和城堡，背面铸有早期西班牙国徽。“十字银币”的面值有8R（即8里尔，相当于1比索）、4R、2R、1R、1/2R五种。随着殖民地的扩张，西班牙还先后在秘鲁、智利、危地马拉、哥伦比亚等处设厂铸造“十字银币”。根据铸地标记和铸造年号区分，“十字银币”有墨西哥、秘鲁、玻利维亚、智利、危地马拉、哥伦比亚等国铸造以及有铸造年号和无铸造年号等多种版别。
“十字银币”流入我国的时间早且数量大。它是西班牙在1732年铸造圆形银币前铸行的一种不规则状货币，尽管其貌不扬，但是由于具有重量统一、可以按枚计算和易于点数的特点，“十字银币”在我国东南沿海一带广为流通，时间长达近200年，而且几近成为当时闽南的本位币。至今，在闽南地区仍不断有出土和发现“十字银币”的报道，这些货币的发现，是明末清初我国东南沿海地区与美洲进行海上贸易的历史见证。面值1R，三包单挑一枚300元，统走800元
