贵霜帝国（公元1世纪至3世纪）是曾存在于中亚的古代盛国，在其鼎盛时期（105年—250年）疆域从今日的塔吉克绵延至里海、阿富汗及恒河流域。贵霜帝国在迦腻色伽一世和其承继者统治之下达至鼎盛，曾拥有人口百万士兵二十多万，被认为是当时亚欧四大强国之一，与汉朝、罗马、安息并列。
建立
公元前140年，月氏人南下到大夏，当时月氏人有五个部落，每个部落有一个酋长，称为翕侯，公元前一世纪初，五翕侯中的贵霜翕侯丘就却（约公元16—65年）消灭其他翕侯，统一五部落，建立起贵霜国家，丘就却又南下攻击喀布尔河流域和今喀什米尔地区，后定都为高附（今喀布尔），初步奠定了帝国的基础。
强盛
及后丘就却死，其子阎膏珍（公元65—75年）继位，又南下进兵印度，占领了恒河上游地区，任命一个将军进行统治，帝国仍定都中亚，当中汉书说是监氏城，后汉书说是蓝氏城，具体地点不详，有说即是大夏首都巴克特拉。阎膏珍还铸造金币，从货币上的人像看，他是信奉印度的湿婆神。
之后，迦腻色伽一世（约公元78—102年）继位，他是贵霜帝国最著名的君主，关于他与阎膏珍的关系没有任何历史记载，大抵他是贵霜帝国在印度的一个将领，在阎膏珍死后的王位继承斗争中取得胜利而登上王位。迦腻色伽一世时打败了开始衰落的安息，又南征印度，令贵霜帝国的疆域西起伊朗边境，东至恒河中游，北起锡尔河、葱岭、南至纳巴达河，迦腻色伽一世又将都城迁至犍陀罗地区的富楼沙(即今巴基斯坦的白沙瓦)，使这一地区成为帝国的统治中心。在100年时贵霜帝国的统治下的人口达到一千零二十万人.在公元180年时，贵霜帝国统治下的人口达到1380万人
迦腻色伽一世曾与东汉发生过一次战争，据《后汉书．班超传》著，汉和帝永元二年（公元90年），贵霜副王谢率兵七万人攻班超，汉军人少，坚守不战，谢攻班超不下，四处搜掠又无所得，粮草出现问题。班超推断谢会向龟兹求援，就派兵埋伏要道，谢果然不出所料，结果求援士兵全被杀掉，班超将消息告知谢，谢自知已无出路，便派使者向班超请罪，要求放还，班超同意，两国关系又重修好，自此贵霜军退回葱岭以南，两国保持和平关系。
经济和文化
贵霜帝国地处中亚丝绸之路的交通要道，是中国丝绸、漆器、东南亚香料、罗马玻璃制品、麻织品等贸易中转站。从其铸造的金币可以知道其与罗马帝国的商业关系。另外，这些金币所表达的各种希腊宙斯和胜利女神奈基、罗马、祆教祭坛、耆那教的公牛、印度教和佛教神祇可以证明贵霜对发扬于当地的宗教和艺术的宽容和融合的关系。语言文字方面，早期使用希腊文字和语言，后来创制自己的婆罗米文与吐火罗语。
贵霜帝国前三位国王，丘就却信佛教，阎膏珍信婆罗门教，迦腻色伽一世又信佛教，其中以迦腻色伽一世对佛教的支持和宣扬最大。由于迦腻色伽一世是通过暴力使帝国达到极盛期，为了巩固统治，需要缓和社会上的种种矛盾，因此强调种姓的婆罗门教就不如不承认种姓差别的佛教有效，又因为迦腻色伽一世不是印度贵族出身，在婆罗门教的种姓制度下不能占有适当的位置，因此迦腻色伽一世就选取以佛教管治帝国。迦腻色伽一世下令修建富楼沙的大讲经堂，还雕刻了一批佛像，又把一批出色的佛教学者招到自己身边，包括胁尊者，世友，众护，马鸣等。迦腻色伽一世又在胁尊者的提议下召开了一次佛教高僧大会，因为当时佛教内部已有许多不同学派，对教义解释不尽相同，这次会议由世友主持，经过讨论，对经、律、论三藏都重新作出了解释。贵霜帝国一时成为了佛教中心，由于贵霜帝国扼丝绸之路的要冲，与东方汉代中国有密切商业来往，佛教也由此传入中国。
贵霜帝国时期也是佛教开始发生重大变化的时间，此时佛教分离出大乘佛教，大乘佛教又贬称以前各派教义为小乘佛教。然迦腻色伽一世对佛教采取大小乘兼容的政策，其中世友就是小乘佛学家，马鸣则是大乘佛学家，佛教从贵霜帝国传入中国时也是大小乘一同传入。不过，总的来说，以后大乘佛教主要从北方传入中国，再进而传到朝鲜和日本，而上座部佛教则向南传入斯里兰卡，再而进入东南亚诸国。
衰亡贵霜帝国内有着许多社会结构不同的地区，包括商业发达的城市，也有农业及游牧的地区，贵霜帝国面对不同地区，只得采取不同统治方法，对中亚的一些小邦，如花剌子模，只要其纳贡称臣，就允许其保持半独立的状态，对于印度河、恒河流域各邦，征服后往往杀其君长，再命副王统治，可见贵霜帝国本身不是一个高度集中统一的政治实体，要靠经常的反复征服来维持。迦腻色伽一世晚年时欲北进，然国内人民已对战争政策无法容忍，相传当他卧病在床时，人们用被闷死了他。迦腻色伽一世死后，贵霜帝国实力大减，在公元2世纪时，帝国仍勉强维持统一，公元3世纪时，受到萨珊王朝攻击和印度北部的地方势力兴起而渐渐衰弱，最终帝国瓦解成若干小邦。现在印度贾特人是他们后人
历代君主
由于过去历史学家不能解读佉卢文，而各国的史料的内容又有矛盾，所以，过去一直都未能就贵霜王朝的各个君主整理出一个有系统的列表出来。
赫拉欧斯（1年—30年）
丘就却（30年—80年），首位贵霜皇帝 / （45年～77年）
阎高珍（80年—105年）“无名王”索特尔·麦格斯（意为“伟大的救世主”）
阎膏珍（105年—127年）
迦腻色伽一世（127年—147年）
婆湿色伽（151年—155年）
胡毗色伽，155年—187年）
韦苏提婆一世（191年—最少至230年），贵霜王朝最后一个君主
迦腻色伽二世（226年—240年）
Vashishka（240年—250年）
迦腻色伽三世（255年—275年）
韦苏提婆二世（290年—310年）
Chhu（310年？—325年？）
Shaka I（325年—345年）
Kipunada（350年—375年）
