銅元俗称铜板，是我国近代货币体系的重要组成部分。我国铜元诞生于清朝光绪二十六年（1900年）。与其他货币一样，铜元诞生后，铜元造假活动也随之出现。当时参与造假的不法之徒，既有官方造币厂人员，也有民间的奸邪之辈，更有外国不法之徒。最早参与铜元造假的是日本浪人和韩国奸商，其造假手法也最高明。当铜元一出现后，他们就开始对这种新式货币进行研究分析，很快他们就发现了中国铜元铸造的弱点，找到了“可乘之机”。原来，当时中国各省的铜元局直接从日本进口已加工好的铜坯，印花后即成可流通的铜元。此法看似便利，但也给日本浪人和韩国奸商伪造提供了极好的机会。他们制成了手摇私铸机器，雕刻了中国铜元印模，就着日本生产的铜坯直接压印，一枚枚仿造的“光绪元宝”铜元就这样出笼了。后来，他们又嫌购买日本铜坯成本太高，转而低价收购朝鲜铸造的五分铜元作为铜坯造假。朝鲜铸造使用铜元始于1892年，比中国早8年，有“大朝鲜开国×年”、“光武×年”两种，朝鲜五分铜元大小、重量与中国“光绪元宝”当十铜元相当，但其与银元的比价较低，一元银元可换朝鲜五分铜元200多枚，印成中国当十铜元后每百枚即可换一元银元，获利更加丰厚。日本浪人和韩国奸商勾结，将低价收购来的朝鲜五分铜元面文稍加打磨，直接冲压印上“光绪元宝”当十铜元的图案文字，投入中国沿海市场流通行使。
采用朝鲜铜元改铸“光绪元宝”当十铜元时，由于采用手摇机械压印，冲压力度不够，因此往往产生叠压现象，原有朝鲜铜元上的文字花纹不能被完全覆盖，总有少部分残存于改铸而成的“光绪元宝”之上，于是就出现了“光绪元宝”与“大朝鲜开国XXX年”、“光武X年”字样并存、中国的蟠龙图案和朝鲜的嘉禾纹饰交错叠压的奇怪现象。
