宋高宗绍兴三十二年(公元1162年),金主完颜亮领兵大举南侵,高宗让位给太子赵昚,是为孝宗。孝宗登基后,于公元1163年改年号为隆兴。始铸隆兴元宝(通宝)钱。
此时,金主完颜亮在江北杨林渡渡江进攻采石,结果被宋军击溃,此正值金大定四年(公元1164年),金室内部发生宫廷政变,完颜雍乘机篡取朝政,自立为帝。消息传来,南下的金兵也在瓜洲渡发生了兵变,杀死了完颜亮自行北撤。政局发生了急剧变化,使南宋朝廷有了一个舒缓和喘息的机会,但对北方中原失地仍无力夺回。辛弃疾一曲《水龙吟登建安城》即在此时而作,写出了“楚天千里清秋,水随天去秋无际”的悲凉情景。
也正是由于政局发生了重大转折,孝宗于1165年(金大定五年)改年号为乾道元年,铸行新的年号钱。
