经过东魏时期三次铸币的准备和摸索,到北齐时期,高氏政权就铸造出了堪称魏晋南北朝时期质量最好的五铢钱:“常平五铢”。《北齐书•文宣纪》:
(天保)四年春正月己丑,改铸新钱,文曰“常平五铢”。
《隋书•食货志》:
文宣受禅,除永安之钱,改铸常平五铢,重如其文。其钱甚贵,且制造甚精。
常平五铢铸造于天宝四年(公元553年),它也的铸工精湛。此钱直径2.4-2.5厘米,重约3.5-4.2克,面背肉好皆有周郭。铭文“常平五铢”,篆书。篆文飘舞流畅。“平”字上横划巧妙地借用了穿下郭,使之平交和圆钱的形制有机融合在一起,给人以统一和谐之美感。“常平”之名取自战国以来,中央政府所设置的用以调节市场的常平仓,以此铭钱,取流通不匮之意。
常平五铢还有较为少见的合背版,合背版与普通常平五铢,在市场上价格相差悬殊:
由于常平五铢寓意美好,后世也作吉钱和厌胜钱用:
常平五铢,制作精良,书法优美,后世多有仿制。令人奇怪的是,市场上竟有大量背面带有神秘图案的常平五铢,这些图案一般被称为“星剑纹”,即由连线星图和剑所组成的图案,有时还分为单剑纹和双剑纹。这大约是由于铸造精良的常平五铢,同时有着常平、流通不匮的美好寓意,很早就被人们当作吉钱收藏。后世在仿铸此吉钱的时候,故意在其背后铭上带有道教韵味的星剑图案,以增强其法力。