胆铜的生产过程包括两个方面:一是浸铜,二是收取沉积的铜。具体做法有三种:一种是在胆水产地就近随地形高低,挖掘沟槽,用茅席铺底,把生铁击碎,排砌在沟槽里,把胆水引入沟槽浸泡,分节用木板闸断,看上去呈阶梯状。利用铜和铁颜色不一,浸泡后待颜色改变,说明胆水中的铜离子已被铁置换,把浸泡过的水放走,取出茅席,收取沉积在茅席上的铜。再引入新的胆水,周而复始地进行生产。第二种作法见于《宋史·食货志》的记载:“以生铁锻成薄片,排置胆水槽中,浸渍数日,铁片乃为胆水所薄,上生赤煤,取括赤煤入炉,三炼成铜。大率用铁二斤四两,得铜一斤。饶州兴利场、信州铅山场各有岁额,所谓胆铜也”。第三种是煎熬法,把胆水引入用铁做的容器里煎熬。煎熬一定时间,就在铁容器上得到铜。煎熬法的长处在于加强和煎熬过程中胆水由稀变浓,都可加速铁和胆水中铜的置换反应,但这种方法需用燃料和专人操作,成本高,工多而利少。这种方法的应用不如前两种普遍。在胆铜的生产中,浸铜时间随胆水浓度不同而有长有短。要浸得一定数量的铜,胆水越浓,含铜离子越多,浸铜时间可短些;胆水稀,含铜离子少,浸铜时间就要长一些。在我国的宋代,已经把水法炼铜的胆铜法发展成为一套比较完善的工艺了胆铜法有很多优点,它可以就地取材,在胆水多的地方设置铜场,设备比较简单,成本低,操作容易,只要把铁薄片和碎块放入胆水槽中,浸渍几天,就能得到金属铜的粉末。和火法炼铜相比,它可以在常温下提取铜,既节省大量燃料,又不必使用鼓风、熔炼等设备。还有一个优点,那就是贫矿和富矿都能应用。在北宋末年,我们的祖先还把胆铜法进一步发展为以胆土为原料的淋铜法,胆土是指品位较低的硫化铜矿与泥土的混合物,经过雨水浸渍后形成胆水。开始时用水煎胆土,溶出胆水浸铜,名为煎铜。后来发展为有意识地开采贫矿,堆积起来,改水煎为水淋,从而形成大规模的淋铜生产。具体操作是先取胆土(采矿),土质坚而黄,固知其中含銗(硫化铜),用车搬运堆积于淋铜盆槽处;盆槽即所谓抄盆,是用陶甓筑成,用竹笼过滤,注水淋之,下渍之銗液即胆水,然后将鈱叶即铁片铺置其中,即可浸出铜来。(一)宋代的胆水勘查和胆铜生产宋朝因铸币感到铜原料不足,对浸铜法甚为重视,胆铜的生产,在由北宋到南宋的长时期,都有过较大的努力和注意。胆铜生产在两宋的铜产量中,占有一定的比重。根据北宋徽宗初年负责南方各省铜事的官员游经统计,胆水产区在当时共有十一处。北宋末年至南宋更多的使用胆铜铸币，其实胆铜生产要比矿铜生产费时费力、劳动强度更大。因金国和元朝南侵，宋朝铜矿大部分落入金元手中，利用胆铜铸币维持经济，是不得已而维为之的策略。所以南宋钱没有北宋铸币精美。即使北坑出的南宋钱币表面多有掉皮、缺肉、掉渣、酥脆现象。北宋与南宋铸币工艺最大的区别，就在于原材料提炼工艺不同。
