为应对当年底进行的国会大选中能对抗同盟会（国民党前身），1912年5月9日在上海张园，由民社、统一党、国民协进会、民国公会、国民共进会等合并组成了中国共和党。其组织拥有国内支部27个，国外支部7个。党员约10万。黎元洪为理事长，张謇、章太炎、伍廷芳、那彦图等4人为理事。该党党员先后成为阁员的有：熊希龄、范源濂、张元奇、应德闳、章宗元。参加该党的地方都督有黎元洪、蒋尊簋、朱瑞、庄蕴宽、吕公望、赵惟熙、杨增新、胡景伊、程德全等人。 1913年5月又与民主党、统一党合并，组成进步党，成为国会仅次于国民党的第二大党。主张国权主义，反对国民党的民权主义。
而面对重组后强大的共和党，同盟会也积极采取措施，于3个月后的8月中旬与统一共和党、国民共进会、国民公党和实进会合并，改组为国民党。同盟会改组后，改变了原来的宗旨。如会章宗旨原为“实行民生主义”，而国民党则改为“实行平民政治”。由于旧官僚、政客和立宪派加入，国民党组织庞杂、涣散，内部派系林立。当选为理事长的孙中山，在党内被视为脱离实际的理想派，处于无权的地位。一切党务都由代理理事长宋教仁主持。国民党是当时反对袁世凯的唯一大党，其主要势力在广东、江西、安徽、湖南及江苏等省。
尽管袁世凯千方百计地削弱国民党的力量，国民党在１９１２年底至１９１３年初的国会大选中仍然取得了胜利。在参议院和众议院两院议员中，国民党共占了３９２席，共和党、民主党以及由共和党分裂出来的统一党这三大亲袁世凯的党派合起来仅占２２３席。这使袁世凯大为失望。国民党人却因此踌躇满志，准备利用在国会的优势，组织真正的“政党内阁”，削弱袁的权力，并预定由党首宋教仁担任内阁总理。
