史料记载，在清顺治三年（1645年）曾设过江南省，治所在江宁府（今南京），康熙六年（1667年）撤消江南省建制，分设安徽、江苏两省，设置江南省的时间只有22年。在光绪年间，江南省当然没有了，但设有督察江苏、安徽、江西等省的两江总督。光绪二十二年九月，时任两江总督的刘坤一，以江苏及周边用银元通行量大为由，奏请朝廷在江宁增设造币厂，此事当即获准。刘为了扩大江宁厂造银元的流通区域，并使两江总督直接获得铸造银元的一部分利润，把江宁造币厂定名为“江南造币厂”，币面沿用清初“江南省”省名，即铸“江南省造”字样，由此出现了已无江南其省而铸造了“江南省造”银元。“江南省造”的银元于光绪二十三年（1897年）开铸，其中壹圆银币，正面中央有“S”纹圈，圈内有汉、满两种文字的“光绪元宝”四字，外圈上下为“江南省造”和纪重“库平七钱二分”，左右分列六瓣花星。背面中央为蟠龙，外圈为英文和花星。该年铸的银元没有支干纪年，因它是江南厂第一年铸造的银元，故收藏界多称它为“老江南”或“江南老龙”。第二年（光绪二十四年），币面增加了支干纪年“戊戌”两字。其后各年份都铸支干纪年(甲辰,乙己,丁未,戊戌,庚子,辛丑,壬寅,葵卯)。“江南省造”银元，前后共铸9个年份，其中有支干纪年的为8个年份。江南省造银元含银量都在90%--89%或以上。且大都铸造精良，文图流畅美观，给收藏者、研究者留下了一个饶有趣味的专题。
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