中国皇帝的一大特点就是女人多，其中佼佼者像唐玄宗和晋武帝之流，其后宫佳丽数量足可组建一个整编师。即使差到像光绪一样惨，也有一后二妃共三人，所谓一夫一妻似乎永远跟皇帝们无关。其实不然，中国的几百位皇帝中还真有一个一生只有一个女人的皇帝，他就是明孝宗——朱祐樘，其唯一的女人就是张皇后。
朱祐樘之所以会这样，和他的苦难童年有着莫大关系。
朱祐樘是明朝的第九代皇帝，宪宗的儿子。宪宗在生前宠幸贵妃万氏。这万贵妃比宪宗大十多岁，生的也不美，可在宪宗面前却是“三千宠爱在一身，六宫粉黛无颜色。”
万贵妃年轻时曾经怀孕过一次，可惜流产了，以后因为年龄的问题再也未能生育。万贵妃因此伤心欲绝，把一腔愤怒都发泄到了其它妃子身上，凡怀孕的都被她暗中下毒或找罪名杀死，连太子也未能逃出毒手。
到宪宗成化六年，宪宗连一个子嗣也没有。成化三年，宪宗曾宠幸过一个身分低微的宫人纪氏。纪氏怀孕后被万氏得知，派人加害，纪氏的人缘很好，派来的宫人不忍下手，回报万妃时就谎称是肚内长了瘤子而不是怀孕，这样纪氏偷偷生下了后来的皇子朱祐樘。
宪宗的儿子接连死去，宪宗为此神伤不已。有一日，他召太监张敏替自己梳理头发，宪宗望着镜中自己憔瘁的面庞，忧虑的对张敏说年纪大了，可还没有太子。张敏马上拜服于地，讲出了纪氏生子的事，宪宗听罢大喜，即召人迎取小皇子。
小皇子十分乖觉，见到宪宗即叩首称父亲。宪宗随即传喻内阁，告知皇子出生之事并大赦天下。万贵妃闻讯哭的死去活来，恨的牙跟紧咬，发誓报复并很快下毒手害死了纪氏。年轻的祐樘命大福大，万贵妃几次欲加害均未得逞。很快（1475年）被立为太子并被周太后抱回后宫抚养。祐樘在周太后的呵护下茁壮成长，读书写字，讲经研武，终于为以后成为一代名君打下了坚实的基础。
祐樘（孝宗）自幼经历坎坷，九死一生。所以即位后廉洁而贤明，尤其是在私生活方面，终其一世身边只有张皇后一人，再无一个嫔妃。孝宗和张皇后是患难之交的一对恩爱夫妻。两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，照夕与共。这不经意间的举动，创造了古往今来一个特殊的纪录，也算是朱祐樘作为一代明君的佐证之一。
