有明一代,背“厘”者,始见于万历且仅见于万历,之后,终明之世,再无背“厘”;
明亡之后,永历有“五厘”钱,兴朝有“五厘”钱,利用亦有背“厘”钱。
那么,为何要在钱币背文上添加“厘”呢? 笔者认为这是银本位制度下统治者以达到货币稳定的一种尝试,
原因是明代银两和制钱的兑换关系一直不太稳定。背“厘”者,折银一厘也,为记值,是统治者期望通过
强制手段,在制钱与银两之间人为设置固定的兑换关系,通过这样的方式,可以淡化制钱重量的概念(就如
同纸币一样,本身毫无价值可言,但由于有政府信用作担保,就可以用来充当一般等价物),淡化“记重”,
强化“记值”,千厘折银一两,制钱即使轻薄也能为百姓所接受,这就是政府的目的。
银本位制度下隐藏着一种看不见的“铜本位”制度,那就是老百姓还是很在乎制钱的重量,对于轻薄低
劣的制钱则“厌使之”,这就是古代金属货币的一种特殊性,无论是银还是铜,明代的金属皆属稀缺资源,
只有“记重”才能体现其本身的价值,而其本身的价值才是其充当一般等价物的原因所在。在制钱上加印
“厘”似乎是为了在纸币和制钱之间寻求一种平衡,这反映出万历朝后期政府信用下降,民众对纸币不信任
感加强,加上铜产量不足,政府无法提供足够的制钱去支撑日益发达的商品经济,因此,就尝试使用这种
具有面值的制钱。对万历背“厘”熟悉的朋友肯定都知道,这种钱非常薄小,且并不多见。可能是尝试发行
之后市场反应并不好,因此并没有推而广之;毕竟,这应该算是一次有意义的尝试,在启祯两朝就没有再
出现过与银两挂钩的制钱,而是老老实实的“记重”去了,例如崇祯南都的重八分的制钱,即使是“减重”
也会老老实实的把重量标记出来。至于诸种背“二”或背“五”,本质上还是“记重”,即分别表示两枚小
平制钱的重量和五枚小平制钱的重量。
永历,兴朝,利用等背文含“厘”的,其目的皆是与银本位强制挂钩,而它们的存世量较大的原因可能有四:
(1) 足值
(2) 铸造精良
(3) 与滇铜有地利之便
(4) 因为原因(1)和(2),而被百姓所普遍接受
以上,拙见。