“民国十二年.广西省造.半毫镍币”，首见于1949年出版的施嘉干先生所著《中国近代铸币汇考》一书，后数十年间未见有实物面世，遂引起泉界对其真实性有所怀疑。故《世界标准硬币目录》及孙仲汇等编《中国银币目录.镍、铝、锑辅币目录》等专著均未介绍此币，以致国内外很多泉友对此币甚感生疏。1989年以后，广西恭城、平乐、苍梧等地陆续发现该币8--9枚。2000年贺州地区一农民在建房挖掘地基时出土一小坛，内装该币百多枚。由此可见，“民国十二年.广西省造.半毫镍币”是数量稀少的流通币。按照国际通用的R标识法{R是英文RARE[稀有]的缩写}，此镍币的级别应为R5。
从实物看，该币现存两种版式。一种纯镍质，稀少，正面居中“半毫镍币”四字，中心一粒小圆珠；外层上为“中华民国十二年”纪年，下为“广西省造”纪名，左右各饰一小朵九角太阳花。背面居中为双钩体“5”字，其两侧各饰一束嘉禾纹；外层上为英文“广西省”，下为英文“五分”，左右两边各为一朵六瓣小花。径19.5毫米，厚1.5毫米,重2.4克。二为红铜芯包镍，较少。币面图案及文字与一式相同。径19.6毫米，厚1.2毫米，重2.5克。
据《广西历史货币》载，此两式半毫镍币均为沈鸿英所铸。民国11年 (1922)11月，沈鸿英从湖南、江西流窜回桂向孙中山表示归顺，率部参加讨伐陈炯明的西路军而进驻梧州，把梧州作为基地设置造币厂。民国12年1月15日，陈炯明在东西两路讨伐军的压力下通电下野，撤出广州，败退到广东的东江一带。16日，沈鸿英部随西路讨伐军占领广州。而在此时，沈鸿英又与北洋政府勾结，企图独霸广东。三月中旬，沈接受北洋政府任命的“广东军务总理”之职。4月中旬，沈通电全国逼孙中山离开广东，受到讨伐而败回广西。沈在广州期间，见到了广东省造民国12年版半毫镍币，便让其梧州造币厂在制造民国12年版贰毫银币的同时，依其样式仿造半毫镍币。所以，“广西省造.半毫镍币”与广东民国12年“半毫镍币”不论大小还是版面构图纹饰均十分相似。
拙作原发表在《收藏》2002第1期
