19世纪80年代末,随着西方近代制币工艺的引入,宝川局也顺应形势,效仿宝泉.宝源.宝广.宝津.宝武等局,以机制代替范铸,制造方孔钱。面额仍为最基本的货币单位“文”,以“串”记数,主要用于找零使用。这种机制小平钱一般直径为2.3厘米,穿径0.55厘米,面为楷书“光绪通宝”,背为满文“宝川”,黄铜质。从存世的实物来看,“通”字皆作单点通,“宝”字皆为尔宝,满汉文的笔体略有变化,不似宝广等局那样标准划一,说明在钱币的冲压过程中,钱模更换频繁,反映当时地处内陆的四川,在掌握近代制币工艺技术方面,尚不及沿江沿海的粤.闽.鄂.津等地,从而导致成本高,亏损大。由上述原因所致,此币铸期短,铸量极少,现存世不多,故许多泉谱甚至无实物可录。
