史料明确记载的白色钱典型的有两处:一是隋五铢白钱;另一个是唐“青钱”。《新唐书·食货志》载:“隋末行五铢白钱”(注意:史料上为什么不称“白铜钱”?)。1959年第3期《考古学报》中载《长沙西晋南朝隋墓发掘报告》中称一墓随葬铜钱达93枚,均系五铢白钱,90年第10期《陕西金融》登载新发现有背月纹隋五铢白钱。《中国历代货币大系》中列有14枚隋五铢白钱(书上均标明为“白铜”),重2.05至2.9克之间,是指隋炀帝大业年间(605—618)铸,形如开皇五铢,面文“五铢”字体细小,“五”字交股弧曲,接郭的较少,制作较精,因铜色灰白,而称“白钱”。经专家认定此钱根本不含镍、砷,不是什么真正的白铜钱。
关于唐“青钱”的记载是指《旧唐书·食货志上》讲开元时期宋璟为相时,想禁止江淮一带恶钱流通,派遣监察御史萧隐之充江淮使。“隐之乃令率户出钱,务加督责。百姓乃以上青钱充恶钱纳之,其小恶者或沉之于江湖,以免罪戾”。另据史称,唐高宗时张文成善于为文,人称他的文章如青钱,万选万中,他的外号也叫“青钱学士”。说明初唐时铸的青钱实际上是一种制作十分精美的官钱,由于当时盗铸,青钱多被人收藏,市场上只有滥恶私钱充斥,从实物看,这种钱传世尚多,铜色发青发白。西北大学出版社出版的《中国古代货币》(10),也称“唐早期开元通宝中还有一种白铜铸成的,其‘元’字首划特别短,轮廓深峻,精美异常,即当时所称的‘青钱’”。彭信威教授也认为,许多开元钱含铜不足80%,有少数制造精整,看起来却发青白色,甚至有发灰蓝色的(11)……。这种所谓白铜开元通宝,经现代科学技术检测(12)为:铜72.1%,锡19.2%,铅4.4%,硫2.2%,只含微量的镍元素,根本不是什么“白铜钱”。隋唐时期,特别是唐代,白铜铸钱属于试验性质,只有北宋才具备了铸造白铜钱的一切条件。