太平天国楷书大钱,据笔者所知目前已有19枚传世,其中湖南博物馆收藏8枚,上海博物馆收藏3枚,私人收藏7枚。此些大钱是什么性质的钱币,钱币界有多种看法,著名钱币学家马定祥先生在《太平天国钱币》一书中认为是镇库钱,而湖南博物馆邓昭辉先生在《中国钱币》2001年第3期“湖南博物馆藏太平天国大钱、花钱”一文中则认为不是镇库钱,应是换当价值极高的正式流通货币。它们的性质究竟如何?确实値得研究。笔者根据数年来收集的4枚太平天国楷书大钱,结合湖南博物馆、上海博物馆和其他个人收藏的14枚太平天国楷书大钱,试图对该钱的性质作一些探讨。1、太平天国没有在株洲、衡阳铸造钱币。马定祥先生在《太平天国钱币》一书中认为太平天国楷书大钱、大花钱和隐起文套子钱是太平天国中、晚期在湖南株洲、衡阳铸造的,其依据是湖南发现较多,但这种说法与史实是不相符合的。株洲原名渌口,是湖南湘潭县管辖的一个镇。1854年4月24日(农历三月二十七日),太平军“丞相林绍璋,占领湖南湘潭,进占洙州渌口”,①但在以后几天与湘军的数次争夺战中均遭重创,1854年5月1日,湘军占领湘潭,太平军大败,林绍璋率太平军自湖南靖港退集岳州待援,另一支太平军约数百人自湖南醴陵入江西,后折入湖北通城县,以后太平军再未进入湖南湘潭县;又衡阳原为衡州府,无论是1852年太平军从广西北上进攻湖南,还是1853—1854年太平军西征,均未到过衡州,所以说太平天国根本不可能在株洲、衡阳铸钱。3、太平天国楷书大钱是天京铸造。由于天京城陷后,太平天国所存档案资料均被湘军烧毁贻尽,目前已无法找到太平天国铸造钱币的准确情况,只能从其它各方面的零星记载和遗传实物来确定。从传世的太平天国楷书大钱大都制作精良来看,铸成此钱必须具有丰富经验和熟练技术的铸钱机构,而第一个具备这些条件的铸钱衙当然是天京。张德坚《贼情汇纂》载:(1853年7月)“癸丑六月,贼在江宁于所虏铜匠中觅能铸钱者得十二人,封四人为铸钱匠,职同指挥。设厂开炉鼓铸”。⑦又据凌善清《太平天国野史》载:由于“铜匠不谙铸法,钱质又以铅铜互杂,分配不匀,铸皆不成轮廓,字也模糊莫辨。民间多不信用,遂停止。……后隔年余,复命开铸,称为完善。” ⑧由此可见,太平天国钱币通过一年多试铸才获得成功。还有一些清方的记载也可说明,谢介鹤《金陵癸甲摭谈》谓:“初造钱,经迭次铸范,顾不易得名匠,逾年始成。” ⑨马寿龄《金陵癸甲新乐府》中有一诗云:“贼人虏得铜无数,大开洪炉资鼓铸,谁为老成垂典型,古来款识都变更,一面直行书‘圣宝’,一面直行书‘太平’”。⑩有的史料还说铸钱衙的具体地址设在天京朝天宫或评事街江西会馆。⑾太平天国文件对此也有叙述,可以作为进一步的证实。1854年6月28日东王杨秀清在回复英国人所问“是否采用一种新货币,何时妖钱不再通用”时,答道“天国圣宝即将颁行,妖号之钱,定将绝禁。” ⑿这清楚地说明,太平天国铸钱工作此时已取得突破性的进展,其钱币即将颁行,也就是在1854年秋冬可以使用,以取代清朝钱币。可见天京铸钱衙是太平天国最早建成的也是最为重要的铸钱机构,经验比较丰富,技术也比较熟练,各种太平天国楷书大钱、大花钱等钱币,理当在此铸造。1、不是镇库钱。镇库钱是指在开铸流通钱币之前先铸造的一种带有年号的特大型超重钱,以镇钱库邪恶之用。可是太平天国信奉的是中西合璧的“拜上帝教”,所有封建迷信一概破除,根本不信邪,不可能开铸镇库钱来避邪。太平天国早、中期,太平军占据的武昌、九江、安庆等地有可能铸造过钱币,但目前没有任何记载来证明太平天国楷书大钱是“后来则外局或有进呈”的镇库钱。再说,太平天国楷书大钱在太平军曾活动过的地区如江苏、湖北、湖南、广西、山东、陕西等省份均有发现,目前已见大、中、小三种版式,每种版式内的大小、轻重、版别、铜色也多不相同,传世已有19枚之多,可见当时铸造数量不在少数,如是镇库钱则极其罕见,不可能有这么多版式和数量传世。3、应是吉祥钱。太平军初破南京时,就有许多居民向天王洪秀全敬献“天下太平”吉语钱以示祝贺,大花钱传世约有18枚,其中湖南省博物馆收藏8枚,上海市博物馆收藏1枚,湖北省博物馆收藏1枚,私人收藏8枚。按直径不同共有三种,其中小号直径76毫米;中号直径114—120毫米,重572—665克之间;大号直径148—150毫米,重860—1152克之间;另外还有一枚半截特大型太平天国大花钱,直径335毫米,残重2170克。前三种与太平天国楷书大钱有对应关系,后一种估计当时也有特大型太平天国楷书大钱与之对应。55毫米直径的“长命守富贵”梅花型花钱、63毫米直径的十二生肖大花钱、 “太平天国”背“圣宝”楷体重轮当五型钱均残存有金色涂料或鎏金现象相同,这些都是一些适应民俗需要的吉祥钱。综上所述,笔者认为,太平天国楷书大钱与太平天国大花钱一样,是太平天国中早期特意铸造的吉祥钱币,主要用于馈赠或赏赐太平天国各级官员和天地会各级将领,或用于民俗需要,并非用于镇库或流通。 ①郭廷以:《太平天国史事日志》313页 上海书店③《中国钱币》2001年第3期18页⑤王闿运:《湘军志》筹饷篇第十六⑦⑧张德坚:《贼情汇纂》, 《太平天国》资料丛刊第3册第279、87页⑩马寿龄《金陵癸甲新乐府》,《太平天国》资料丛刊第4册第737—738页《太平天国》资料丛刊第4册第716页