同意最后一种解释,同时应是某钱监的标记。背景臆测如下:
南宋初年,国家在金朝的压迫下朝不保夕,南宋朝廷对时局的控制能力日渐式微,民间私铸风行。此时,象北宋时期一样,南宋境内尚存多家钱监开炉铸钱。每个钱监为了便于质量监督,都铸造自己独特的“版别”,如建炎、绍兴、隆兴、乾道以及淳熙早年,每个年号都有大量版别存在。其实宋钱版别的意义正在于此:大版别承载着一个钱监的特殊身份印记,而小版别对应不同的炉次及铸造时间。哪个造币厂如果偷工减料,铸造劣钱,上级部门通过版别就可以顺藤摸瓜,揪出源头,甚至可以通过版别信息追究到具体的炉次(每个钱监分设很多炉)及相关责任人。
到了南宋时期,政府的统治能力下降,且经济下滑,社会对新增货币需求量减小,为数众多的钱监已渐渐变得不再必要,而过多的版别又给市场造成混乱,使使用者难辨优劣,给私铸者带来可乘之机。注意到南宋初期大多数私铸钱都没有通过一个技术难关:在钱背铸造清晰的轮廓及图案。私铸钱背面大都平夷无廓。政府利用这一点,在钱背大量铸造带有星月纹的钱币,清晰的星月纹在当时可视为一项防伪技术。“正”字钱应当也是相同的目的。
到了淳熙七年,朝廷将铸造铜钱的权力收归中央,至此,版别现象基本消失(当然此后的南宋钱每年钱文都有变化,也可称作版别,但目的与以前不同了),钱文也统一为宋体。此后,中央造币厂的生产能力有限,社会对新钱的需求量也不大,因此南宋钱币自淳熙后数量都不是很多。