收藏和鉴赏古钱币需掌握包括货币史、钱币学、考古学、金石学及文物、古汉语等诸多知识，有些钱币外貌看上去很普通，实则是珍品，行家们则很容易从不太懂古钱币价值的卖家手中获得珍宝。以下是一些基本知识。
一、古钱币是铸造出来的，模具的形状如同大树，此法铸币称为“钱树”。数量大的钱币价值就低。因为模具由手工雕刻，因此难免会有疏漏，版别漏验及试铸币便成为珍品。
二、当代钱币学家根据各种钱币的珍稀程度，并以现在钱币收藏市场的行情为依据，把古钱币分为十个档次，即：一级大珍、二级列、三 级罕贵、四级罕、五级稀罕、六级稀、七级甚少、八级少、九级较多、十级多泛。
三、钱币的品相归纳为美、近美、上、近上和中五大评定标准。1美，是指钱正背面轮廓完整，钱文清晰；2近美，是指钱之正、背面轮廓 有微小的偏移或微小的裂纹，或纸张有微小的漏孔，同时钱文因铸造和使用磨损而造成的微小粘连或混沌者也属近美钱币；3上，是 指钱正、背面有肉眼能及的缺损和漏孔，但没伤及钱文；4近上，是指钱币正、背面缺损、裂纹、漏孔较为明显，而且已经导致钱文出现一至二处断笔。5中已经没有大收藏价值。
四、钱币种类繁多
1、贝币又叫齿贝，由在热带海水中的咸水贝壳打磨穿孔而成。一般为乳白色，大小轻重基本相同。贝币始于殷代，当时贝是一种贵重物 品，贝币的使用经夏商周三代，在我国货币史上占有重要的地位。币贝大致有六大种类：即货币、拟枣贝、伶鼬榧螺、阿文绶贝、大 小孔式贝化、背磨式贝化。
2、秦半两又叫两锱钱，秦始皇所铸，为当时全国惟一通行的钱币。秦半两外圆内方，钱文高突，朴拙浑厚。
3、圜钱又叫圜金、圜法、环钱，为战国中期出现的铜质圆形货币。此币制造简单携带方便，比布币更为优越，圆形货币最终取代布币。 圜钱币中部有圆孔和方孔两种，圆形圆孔者，无郭；圆形方孔者，周缘有郭。其重量大致在12克左右。
4、六泉隶属西汉王莽货币中的极品，为收藏家们所重视。六泉为：小泉直一、么泉一十、幼泉二十、中泉三十、壮泉四十、大泉五十。
今日壮泉和中泉存世稀少，成套的价值连城。
5、五铢有西汉、东汉五铢之分，其中东汉五铢比较有名。此钱始铸于汉武帝元狩五年，体圆孔方，外廓较窄，直径2.5厘米，重 3.4—3.5克。五铢钱较秦半两轻便精美。但在流通时间长，数量极多，因此不值钱。
6、布币流行战国时期，上面文较复杂，自一个字到四个字，有100多种。早期的布币有用於装柄的銎，即空首、釿布、圆足布、平足布、尖足布、三孔布等币种，但面文无雷同，所以无版别之分。其中三孔形制极为独特，圆首，圆肩、圆足，布首与两足又各有一孔，故 称三孔布。而且面有文字多记赵国地名。稍后，布币扩大到秦、周、晋、宋、鲁、燕等国。
7、金错刀亦称“错刀”。王莽于居摄二年所铸高面值仿古刀币。身形如刀，环扣大钱，青铜所铸，刀身铸“平五千”三篆字，环郭用黄 金镶错“一刀”二篆字，表示一个金错刀可当五千钱用。
8、制钱，明清两代制造的铜钱。因其形式、文字、重量、成色皆有定制，所以叫制钱。
9、元宝，最早使用“元宝”一词为唐肃中宗乾元元年。到了元代，元宝便以银锭的形式开始流通，一般上面铸时间、地点银匠的姓名。
10、刀币是春秋时期由渔猎工具刀削演变而来。它通常由狭长弧形的刀身、带裂沟刀柄及柄端圆环三部分组成。可分为针首刀、尖首刀、 截首刀、圆首刀和平首刀。齐国是使用刀币的主要国家，齐国的刀币，厚大精美，面文书体隽秀；燕国刀币，形制单薄，刀体较宽， 背文复杂，面文有一个“明”字，故称明刀；赵国的刀币，刀身直，刀首圆，今日多称其为直刀和圆首刀，赝品极多。
11、开元通宝，唐高祖李渊废五铢后所铸宫廷赏赐钱，重一两，我国币制中的一两十钱制由此时起源。其面文隶书“开元通宝”四字，由 唐初书法家欧阳洵书写，字体端正有力。制作轮廓深峻，精美绝仑，十分珍贵。开元钱的出现宣告了自秦开始流通了800多年的半两 和五铢两种货币的终结，“通宝”一词从此被历代王朝所沿用。
12、对钱，亦称“对品”、“对子钱”，是指同一种钱的钱文、大小、内外轮廓、厚薄和铜质完全相同，惟采用不同的书体，但字形笔势 仍互相吻合，可以成为双配对的钱币，又叫“和合钱”。对钱始于南唐，盛於北宋。南唐所铸“开元通宝”，篆、隶成对，开创对钱 之先。此外，北宋天圣、明道、元丰、熙宁、政和、重和、宣和等币均可作对。
13、招纳信定，有铜、银、金三币，南宋初年刘光世为招降纳叛所铸的凭信钱。钱文旋读，背文有“使”字和押文。因其不属流通货币， 所以传世稀少。为世界珍币之一。
五、藏品越老不见得价值就越高。比如汉五铢钱，今日普通品价格仅2至5元，而明朝钱币价格普遍高於汉五铢，如明代“弘治通宝”、 “宣德通宝”，定价均为10元以上。又如宋代大珍泉品“靖康通宝”，每枚价格达数百至数千元，而明末张献忠占领成都后所铸的“西 王赏功”大珍泉品，今日价格已达25000元。不要想把一个朝代所造的钱币收集齐全。比如汉五铢尽管售价低廉，但在汉300多年中， 所铸版别272种之多，其中的绝大多数已经失传，钱再多也无法买全。元前后仅97年，但所造钱币共有128个不同种类，其中四种钱币已无实物遗存。
六、珍贵钱币有
1、十布，是王莽恢复贝、布、刀布所铸十种布币的总称。其特徵为严格遵循从小到大的形制，以求与其面文相符。即：小布一百、么布 二百、幼布三百、序布四百、差布五百、中布六百、壮布七百、第布八百、次布九百、大布黄千。时下，十布中大布黄千较为习见，其 他九布均为珍品。
2、爱金，爱是战国时期楚国金币重量标度。此币多铸成方形、饼状或长方版状，每版重0.5公斤，含金量大多96以上，有的达99，上面多 铸压成带有“郢爱”、“陈爱”、“少卣”、“鬲爱”、“寿春”等文字的小方戳，所以又称“印子金”、“饼金”或“金爱”。爱金 流通于河南、湖北、河北、山东、江苏、安徽等省，流通时间直至西汉。
3、清康通宝，北宋钦宗赵桓靖康年间所铸年号钱，直径3.3厘米重6.7克，此钱为北宋最后一套钱币，刚铸成适逢金兵南下故流传甚少。
4、贞佑通宝，金宣宗贞佑年间所铸，隶书，直径3厘米，它有小平、折二两种，即大小二品，均罕见。大珍品原为方药雨收藏，后转让陈 仁涛，解放前夕陈携宝物赴港，因经济拮据有意卖给祖国，现藏於中国历史博物馆。惟一发现一枚孤品小贞佑通宝，现为日本收藏家平 岛春水珍藏。
5、咸丰通宝，清咸丰三年福建宝福局当十型试铸钱。青铜质直径3.9厘米，穿孔0.7厘米，重16克，因其“咸”字两侧有“大清”国号， 在我国历代孔方圆钱中实属罕见。大收藏马定祥1940年在苏州购得一枚，现藏上海博物馆。
