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北齐文宣帝天保四年（公元553年）铸行常平五铢，青铜质，直径均在2.4厘米至2.5厘米之间，重量3.5克至4.2克。制作精良，钱文优美，“常平五铢”四字玉筋篆直读，构架匀称，笔画圆润，“平”字上横与面穿下郭合一，设计和铸造都极为考究，是中国钱币历史上最精美的几种钱币之一。
在长时间的收藏和研究中，收藏者们普遍认为常平五铢版式变化单一，泉界有 “常平五铢版式变化小，发现大的变化就是珍惜版”的论点。笔者身处常平五铢主产区，接触到大量实物以做对比研究，发现常平五铢正用品确实有版式甚至大版式存在，目前总结分类共10种：
第一种，仰五降平，直径24.5毫米，厚度1.7毫米，“常”、“五”两字头仰，“平”字降。此版是常平版中最常见的版式，所以在本文中称为“正样版”。
第二种，仰五昂平，直径24.6毫米，厚度1.6毫米，“常”字头仰，“平”字昂，数量比正样版稍少，也很常见。
第三种，中缘字小，直径24.9毫米，厚度1.6毫米，面文同仰五昂平，但缘阔，字缩，比较少见。
第四种，俯常阔平，直径25毫米，厚度1.8毫米，特点是“常”字头俯，“平”字有异且较宽稍退，“五”字长直平正，目前仅见。
第五种，小头五阔字，直径24.6毫米，厚度1.7毫米。此版每个字都有异：“常”字头平正，异“平”且阔退，小头短阔“五”，阔“铢”，穿稍狭。此版仅见有一拓，甚罕。
第六种，大头五长金，直径24.4毫米，厚度1.6毫米。
第七种，大头五长金阔缘，直径24.6毫米，厚度1.5毫米。大头五长金和大头五长金阔缘两版在文字上属同版，后者阔缘、字缩。这两版可以说是目前发现的常平五铢版式里变化最大的两个异版，字字均有明显变异，且都是仅见品，说它们是常平版里的大珍，一点都不过分。
第八种，缩字俯平，直径24.5毫米，厚度1.7毫米。每个字都有异：俯常、俯平、四字皆缩，版式变化程度仅次于上述大头五长金和大头五长金阔缘两版。这版目前所见存世以枚计，其稀少程度可想而知。
第九种，降金大尾平，直径24.4毫米，厚度1.6毫米，“平”、“铢”两字变化很大。
第十种，仰五离铢，直径24.6毫米，厚度1.5毫米，“五”、“铢”两字变化很大。降金大尾平和仰五离铢两版属于单字版式变化，目前也都是仅见版。
以上十种版式，单字变化与大版式整体变化形成完整的常平五铢版式体系，是研究北朝钱币铸造工艺非常重要的实物依据。另外，常平五铢版式中有背决与不决的区别，尚在进一步研究之中。
