白铜的历史概说
2008-08-05 15:14:38
开采和使用的历史
一、云白铜（锌白铜）和镍白铜的冶炼历史：
白铜的发明是我国古代冶金技术中的杰出成就，我国古代把白铜称为“鋈”。《旧唐书•舆服志》载：“自馀一品乘白铜饰犊车。”也就是说唐代时规定，只有为一品朝臣拉车的牛身上，才能用白铜作为装饰品，表明白铜在唐代相当贵重。这里所说的白铜当是镍白铜而非砷白铜，因为镍白铜抗腐蚀，适于装饰牛车，而砷白铜性质不稳定，时间长了会因砷的挥发而渐渐变为黄色。
在中国古代文献中，白色的铜合金统称为白铜；这包括三种铜合金：一是含锡很高的铜锡合金，如被称作白铜钱的“大夏真兴”铜钱（419～424年）和隋五铢钱，经检验均为高锡青铜，不含镍。又如日本正仓院收藏的一批奈良时代（7～8世纪）的中国白铜镜，经分析含锡约25％、铅约5％，也是高锡青铜；二是含砷在10％以上的铜砷合金，即砷白铜；三是铜镍合金即镍白铜。三种白铜中，镍白铜最为重要，其次是砷白铜。
云南人发明和生产白铜，不仅在我国，在世界上也是最早的，这为国内外学术界所公认。古时云南所产的白铜也最有名，称为“云白铜”。
至迟在公元4世纪时，云南已有大量的白铜开采和生产。在云南省会理至今仍有铜和镍的共生矿，这为白铜的冶炼提供了原料。《汉书》记载：“犍为郡西南朱提山出银”，且有“朱提银八两为一流（王莽时所订的银两单位）”之说。但据现代考察，朱提山（今四川宜宾西南）产铜、镍而不产银，因此“朱提银”可能就是镍白铜。
目前公认的我国（也是世界上）最早的白铜记载，见于公元4世纪时东晋常璩的《华阳国志•南中志》卷四。文中记道：“螳螂县因山名也，出银、铅、白铜、杂药。”螳螂县即今云南会泽、巧家和东川一带。这里富产铜矿，而邻近的四川会理出镍矿，两地间有驿道相通，从资源上看，可以肯定螳螂县所出白铜为镍白铜。这是有关镍白铜的最早可靠记载。
这些历史记载说明我国云南省很早就生产白铜，但那时是由含铜和镍的矿石直接炼制白铜。虽然我国冶炼白铜的历史很长，但是没有炼得纯的金属镍。云南出产的砒矿，即现在矿物学上所说的“砒镍矿”。1929年，王琎曾分析过我国一古代白铜文具的化学成分；证明其中含有6.14％镍，62.5％铜以及少量锡、锌、铁、铅等。
我国古代制造的白铜器件，不仅销于国内各地，还远销国外。踞考证，早在秦汉时期，在新疆西边的大夏国，便有白铜铸造的货币，含镍达20％，而从其形状、成分及当时历史条件等分析，很可能是从我国运去的。唐宋时，中国镍白铜已远销阿拉伯一带，当时波斯人称白铜为“中国石”。大约16世纪以后，中国白铜运销到世界各地，博得了广泛的赞扬，它经广州出口，由英国东印度公司贩往欧洲销售。英文“Paktong”或“Petong”一词就是粤语“白铜”的音译，其含义是来自中国的白铜，也就是指产自云南的铜镍合金。
明代有关镍白铜的记载渐多，表明镍白铜的产地集中于云南、四川两省。
镍白铜在清代文献中有更多、更详细的记载。清代时，云南已出现专门采炼白铜的厂矿和生产白铜器的作坊。师荔扉的《滇系》和光绪年间的《续云南通志稿》都说，定远县(今牟定县)有大茂岭白铜厂、妈泰白铜厂；大姚县有茂密白铜子厂等。其生产情况．据《续云南通志稿》有关记录推算，定远大茂岭白铜厂一年大概生产白铜二万至三四万斤。
另外，四川会理也是清代镍白铜的重要产地，有立马河、九道沟、清水河和黎溪等白铜矿厂，且以黎溪白铜厂历史最久、规模最大，乾隆时期已有炼炉216座，年产白铜约37吨。
清嘉庆年间，檀萃在《滇海虞衡志》中谈到云南白铜器作坊的生产情况：“白铜面盆，唯滇制最天下，自四牌坊（今昆明正义路中段）以上皆其店肆。夫铜出于滇，滇匠不能为大锣、小锣，必买自江宁，江宁匠自滇带白铜下，又不能为面盆如滇之佳，水土之故也。白铜制器皿甚多，虽佳亦不为独绝，而独绝者唯面盆，所以为海内贵。”这里所说的云南白铜面盆，以不起污垢，一试即新的特点堪称中国一绝。
关于镍白铜的冶炼技术，文献记载均甚含糊。对四川会理力马河、小关河、黎溪和青矿山等处古代冶炼镍白铜的遗址所做的研究表明，古代冶炼镍白铜的温度为1300℃～1400℃，过程非常繁复，需经反复多次煅烧和冶炼；会理炼出的白铜实际是铜镍二元合金，而云南白铜则是铜镍锌三元合金，是用会理白铜配以铜、锌及黄铜而熔炼成的。因镍白铜一般在云南昆明和会泽等地调配成分及色泽，再外销他省或出口，故以“云南白铜”之称而闻著于世。
