西夏是西北党项族建立的政权。党项族首领李元昊于公元1038年称帝,建都兴庆府,后改中兴府(今宁夏银川),改元天授礼法延祚,国号大夏,史称西夏。其疆域大致包括今宁夏、内蒙古西部、陕西北部、甘肃西北、青海东北和新疆部分地区。历10帝、190年。西夏行使的钱币主要以铜钱为主,兼用铁钱,少量使用白银。自铸钱少,多用宋钱。边远地区始终以物物交换为主。
目前面文为西夏文的钱币已经发现有五种,分别是“福圣宝钱”,“大安宝钱”,“贞观宝钱”,“乾祐宝钱”,以及“天庆宝钱”。这五种钱币正面为西夏文,背面为光背,形制都为小平铜钱,非常少见,属于珍稀的古钱币。汉字体的西夏钱币按照年号分目前已经发现有八种,这些钱币的书体均为楷书。分别为“大安”、“大德”、“元德”、“天盛”、“乾祐”,“天庆”,“皇建”,以及“光定”。在这些钱币中除了“元德重宝”为折二钱外,其余都是小平钱。除了早期的福圣外,西夏钱币的铸造大都比较精美,而且书法俊逸、流畅。
目前西夏钱币的出土,基本是在宁夏回族自治区银川、盐池、同心、陕西定边、内蒙古黑水城一带。早期福圣和大安由于相当于北宋时期,故而除了在西夏旧地外,还有在东北随宋辽钱一起出土。
西夏天庆宝钱是所有西夏钱币中铸造最为精美的一类,引起笔划众多,笔划之间常见粘连。是品出自陕西定边,书法端庄秀丽,笔划毫无一丝不谨,西夏钱币特征突出,同坑难得。