《三国志·魏志·吕布传》上说：“布有良马曰赤兔”《三国演义》的描述就更清楚了。赤兔马是董卓从西凉带来的宝马良驹。董卓为了拉拢年轻将领吕布，就把这匹马送给了他。吕布得马后果然杀了原来的主人丁原，投奔到董卓的门下，当了他的义子。后来，这匹马跟随吕布大展神威。但在白门楼，因为刘备的一句话，曹操痛杀吕布，赤兔宝马也就归了曹操。也是机缘巧合，关羽为了保护刘备的两位夫人暂时投靠了曹操。曹操十分爱惜关羽的人才。也想仿效董卓“宝马赠英雄”。但关羽终究不是吕布，他接受了赤兔，也是为了更快地找到刘备。从此以后，赤兔马和青龙偃月刀就成为了关羽的代表形象
当关羽遭遇了“走麦城”的窘境，赤兔马与主人共进退。
城中粮草已尽，它已经三天没有进食了，但是它已经决心背负主公脱险，哪怕是自己落进万丈深 渊，也在所不惜。就在这样的情况下，赤兔马驮着一代名将夜走临沮小路。
传说潘璋带五百人埋伏，他估计自己的这点人难以捉住“万人敌”的关羽，于是事先在杂草中准 备下七道绊马铁索，又怕赤兔马神骏，认出铁索，就在前六道上染上和草地一样的颜色来迷惑它 。但最后一道因为染料不够，就没有染，他觉着六道绰绰有余了． 赤兔马驮着到了关羽到了，吴军拉起第一道索，赤兔轻松越过，吴军拉起第二道，赤兔再次躲开 ，接着连跳三道，潘章已经吓的面无人色，但赤兔已经三天没进食，它真的累了，当第六道索起 来的时候，赤兔已经达到了作为一匹马的极限，但它知道这是最后一关了，过去了主人就能脱险 ！于是它长鸣一声，犹如龙吟虎啸，前蹄抬起，竟然又过去了！可当它刚一落地的时候，最后那 道没有染色的绊马索起来了，赤兔原本想再次发力，但就在这时，那铁索的反光刺到了赤兔的眼 睛。赤兔感到天旋地转，但它知道自己绝不能倒下，他奋起神力，企图越起，但是天上似乎有万 钧之力在压着它，地上似乎有无数的绳索向下拉它，苍天已经不允许它再次奔腾了！
赤兔马在悲愤和痛苦中轰然倒地，一代名将也落马受诛！
关羽死后，赤兔马拒绝进食，活活饿死。
因为它悲愤，他要去控诉上天为什么不让它再次越起！因为它怀念，他怀念主人关羽，它要去追 随他！因为它没有了希望，它知道世上再也没有人值得自己去驰骋了！
赤兔，，你虽生为马身，但你们有一颗令“人”自愧的心。
所以整个三国时期能成为赤兔马的主人的都是一等一的豪杰，而赤兔无疑就是马中一等一的骏马。。。。。。
