日本自古便受中华文化的影响,其所铸的方孔钱中,有部分铸中国年号,年长日久,这类钱币便自成一个体系——日本仿铸中国年号钱。
最早的日本仿铸中国年号钱,可追溯到皇朝十二文钱中的“乾元大宝”,该钱于天德二年(公元958年)铸,是仿中国唐朝乾元元年(公元758年)铸的“乾元重宝”钱。其次,在天正二年至十九年(公元1573—1591年),因打仗赏赐用铸了一些“永乐通宝”金银币,为济军需同时也铸了一些“永乐通宝”铜钱和宋代年号钱。这种情况一直延续了一百多年,至元禄时期(公元1688—1703年)才结束。这段时期所铸的中国年号钱中,包括了唐“开元通宝”和宋至明“洪武通宝”在内的中国年号钱。有一些是用唐、宋钱当母钱用仿铸;有一些是将钱文书体改刻后翻铸。此时期所铸的钱币,精美的甚少,除改刻翻铸的尚可外,大都偏薄,铜质偏红。铸造地点以加治木和长门(山口县)为主。
万治二年(公元1659年),中国商船到日本九州等地贸易,回还时买铜者颇多,后来日人询知他们买铜是欲铸钱,于是崎阳地方有人请求自铸铜钱出售南来船商及商贸专用,得到幕府的许可,但只准仿铸中国宋代年号钱,以便与当时的幕府货币“宽永通宝”有所区别。这种钱史称“长崎贸易钱”。由于铸行时间短(有资料说是25年),经几百年的风霜,遗下来并不多,但“长崎贸易钱”是日本仿铸中国年号钱中较为精美的钱币。
从版别上分,钱文改刻翻铸的钱币较为少见;一些把较厚肉精美宋钱做母钱翻铸的钱币亦少,已成为收藏家求索猎取之品矣。