法属印度支那地区，相当于现在的亚洲印度支那半岛的东半部和东南部，含越南、老挝和柬埔寨。法国从1858年开始武装侵略越南，1884年占领越南全境，将越南列为他的“保护国”。1863年入侵柬埔寨，强迫柬埔寨承认为法国的“保护国”。1893年又入侵老挝，将老挝也列为他的“保护国”。到了十九世纪末，仅在印度支那地区法国就占有七十多万平方公里的土地，比法国本土的面积还大近二十万平方公里。1940年日军侵入印度支那，法国驻印度支那总督屈从于日本军国主义；1945年3月9日，日军解除了印度支那全境法军的武装。日本投降后，1945年9月法国军队在开往越南接受日军投降的英国军队掩护下，卷土重来，又开始了对印度支那地区的全面侵略，企图重新奴役那里的人民。对此，印度支那地区的人民奋起抗争，进行了长达八年的独立战争，直到1954年7月 21日日内瓦会议就印度支那停战和解决政治问题达成协议，法国保证尊重越南、老挝、柬埔寨三国的独立。主权、统一和领土完整，对他们的内政不予任何干涉。
在法国殖民者近百年的统治期间，殖民当局发行了多种的硬币，每种硬币除标明法兰西共和国（REPUBLIQUE ）外，还在硬币的另一面铸有法属印度支那（IN－DOCHINE FRANCAISE）字样。
从资料的记载和本人收集到的硬币来看，法属印度支那先后发行过以下种类的硬币：
1）当二红铜币，仿中国古钱样式，圆形方孔，正面书法文“法属印度支那”及发行年份，背面为汉文“大法国之安南”，穿孔上下直书币值“当二”，币重 1.5克，发行于1879年～1902年。（2）坐像银币，从1879年到1937年问发行过坐像银币一套，共四枚，面值有10生丁（分）、20生丁、 50生丁和 1皮阿斯特（元），银币正面图案，为一手持权杖坐在椅上的法国自由女神，左侧有稻谷，右侧有铁锚图案，正面文字为“法兰西共和国”，背面为“法属印度支那 ”、面值、银币成色及重量，币重从2.7克、5.4克、13.5克到27克，两种低面值的含银量为68％，两种高面值的为90％。（3）坐像一生丁青铜币，图案基本同银币，背面竖方框内直书汉文“百分之一”及法文“1C”(1生丁缩写），币重10克，发行年份1885年一 1895年。（4）双像百分之一（1生丁）青铜币，中有圆形穿孔，正面图案为一手持军旗的法国自由女神用她披风的一角庇护一个支那少女，背图在圆孔的上下右左书有汉文“百分之一”，自1896年开始发行到1939年为止，币重5克。（5）五生丁白铜币，中心有圆穿，正面由女神头像和丰饶角图案组成，设计精美，背图为稻穗和面值，1923年~1939年发行，币重为4克。（6）大像银币，面值1皮阿斯特，正面为自由女神头像，面朝左，背面花环内书币值，仅 1931年发行。（7）1／2（半）生丁青铜币，中心有圆穿，正面图案由“法兰西共和国”的法文缩写“RF”和自由帽组成，背图标明币值，1935 年～1940年发行，币重4克。（8）大像镍币一套，有10生丁、20生丁两种面值，正面为手持橄榄枝、头戴自由帽的自由女神，面朝有，铭文“法兰西共和国”，背图为一丛稻子和面值及铭文“法属印度支那”，币重分别为3克和6克，1939年到1941年发行。（9）一生丁锌币，圆穿，正面为自由帽，背图为稻谷，双面书有币值，1940年和1941年发行，币重5克。二战爆发后，铜已被大量用于战争，是最重要的军工材料之一，加之战争造成的经济凋敝，用于制造硬币的材料都选用了较廉价的锌和铝。（10）四分之一生丁锌币，圆穿，背图有极类中国古钱上的四出纹，1942年到1944年发行。（11）圆穿铝币一套，l、5生丁两种面值，仅1943年发行，l生丁币重 0.5克。（12）大像铝币一套，有5、10、20
生丁三种面值，正、背图案均和大像镍币相同，其中20生丁币仅重2克，1943年到1946年发行。(13)大像1皮阿斯特白铜币，正、背图案也与大像镍币相类，唯铭文有了一些改动，由“法兰西共和国”改为“法兰西联盟”（UNION FRANCAISE），“法属印度支那”改为“印度支那联邦”（FEDERATION INDOCHINOISE），币重18克，1946年和1947年发行。
从法属印度支那所发行的硬币我们可看出：一是发行套数多，共计十三套，二十枚，另外二战以前的硬币均制作精美，此后则制作较粗糙。二是币材种类较多，有银、红铜、青铜、白铜、镍、铝、锌等，反映了不同时期所特有的风貌。三是在硬币的设计上保留了中国古代钱币对安南的影响，如穿孔和多种硬币上均有汉字铭文等。四是硬币的设计带有强烈的殖民色彩，虽然很多硬币的图案和法兰西第三共和国硬币的相类，但法国硬币上的著名格言“自由、平等、博爱 ”（LIBERTE、EGALITE、FRATERNITE），而在法属印度支那其它多种硬币上却见不到踪迹，取而代之的是生硬的语句“法属印度支那”。另外，这些硬币大多是法国巴黎造币厂生产的。
在广泛的外国货币收集中，殖民地货币作为一种特殊的专题，从某种意义上讲，更能反映出一个时代的变迁和一个国家的兴衰。
