好久没来给老坛子灌点新水。
目连菩萨,即目犍连,是释迦牟尼佛的十大弟子之一。他在证得阿罗汉果后,仍念父母养育之恩。汉地佛教往往尊称其为“目连菩萨”,以凸显其以菩萨心行孝道、示范人伦与解脱并行的形象。
盂兰盆节源于佛教经典《盂兰盆经》,经中记载,目犍连以神通见其亡母堕入饿鬼道,受倒悬之苦,试图以个人之力施食救度,却未能成功,遂向释迦牟尼请示。佛陀指出,单凭一人修行不足以转变重业,唯有在七月十五日僧团结夏安居圆满、自恣清净之时,供养众僧,凭僧团集体戒德与功德回向,方可解救先亡亲属。由此形成以供僧、回向与报恩为核心内容的盂兰盆法门,并逐渐固定为每年七月十五举行的重要佛教节日。
汉地不仅过盂兰盆节,而且正是在汉地,盂兰盆节完成了从佛教法会向社会节日的转化。自南北朝以来,历代寺院与统治者大力倡行盂兰盆供僧,使七月十五报恩追荐逐渐制度化,并与中国社会重视孝道与祖先祭祀的传统相结合,与中元节习俗融合,形成祭祖、追思亡亲的节日形态。
传统戏曲目连戏是以宗教故事“目莲救母”为题材,保存于民俗活动中的古老剧种,是有据可考的第一个剧目,被誉为中国戏曲的“戏祖”。
目连戏最早文字记录见诸于南宋《东京梦华录》, 明万历年间,安徽清溪人郑之珍撰写出《新编目连救母劝善全文》,大为流行,不仅原有目连戏的声腔剧种多以之为演出蓝本,且在北方流传开来。

